“那就有劳掌柜的了！”两位先生再次对著爹深深拱了拱手，眼里满是感激与託付，没有再多说多余的话，转身便头也不回地跟上队伍。经过半日的休整，他们的步伐明显稳定了许多，身形也挺拔了不少，脸上褪去了往日的憔悴，多了几分精神，朝著药都的方向稳步前行，身影渐渐消失在山路的尽头。
送走最后这批师生，爹和娘相视一眼，都长长舒了一口气，压在一家人心里多日的石头，终於落了地。这些日子，接待了一批又一批的师生，一家人虽忙碌，却也满心踏实，如今终於送走了最后一批，心里也彻底释然了。接下来，便是安心准备过年了。
日子又恢復了往日的平静，兴宝依旧按著自己的节奏，每天默写几页书，累了便翻出师父留下的医书潜心研读，或是陪著桂香在院子里玩闹一会儿，閒下来时，便悄悄打理自己的空间，看著空间里长势喜人的作物，心里满是踏实。眼见著就要到过小年了，大哥延邦看著兴宝默写的书还有大半没完成，过完年就得去双峰书院了，不由得有些著急，连著催了兴宝好几次，盼著他能加快速度，早点把书默完，也好趁著过年空閒，好好翻看学习。
可兴宝却依旧我行我素，半点不慌，每次大哥催他，他都笑著摆了摆手，语气带著几分俏皮，又带著几分理直气壮：“大哥，急什么呀这些书你这几年都用不著，我当作练字慢慢写，把字写得工整好看些，不好吗你看我这么小，每天还要默书、看医书，你也不忍心压榨我吧要是把我累垮了，爹娘可不会放过你的！”说著，还故意歪了歪脑袋，一脸无辜的模样，逗得一旁的桂香哈哈大笑，大哥也被他说得没了脾气，只能无奈地摇了摇头，任由他慢慢折腾。
日子一晃，就到了腊月二十二。这天上午，大哥延邦给村里的识字班上完最后一堂课，总算是兑现了之前答应乡亲们的承诺。他轻轻收起课本，指尖拂过泛黄的书页，脸上掛著温和的笑意，对著在座的孩子们宣布放假：“同学们，课就上到这里，等以后，我们有机会再接著学。大家都把自家的东西收拾好带回去，好好回家准备过年，年后地里就要动土忙活了，也能趁著过年好好歇一歇。”话音刚落，上课的孩子们便纷纷站起身，对著大哥深深鞠了一躬，嘴里恭敬地喊著“谢谢延邦先生”，声音清脆又真诚。隨后，他们各自搬起自家带来的木板凳子，三五成群地说说笑笑往家走，脚步轻快，每个人脸上都满是藏不住的欢喜，眼里也盛著对过年的热切期盼。
等人都走光了，堂屋又重新恢復了往日的清净，桌椅归位，地上乾乾净净，仿佛刚才的热闹从未发生过。大哥站在堂屋中央，目光缓缓扫过空荡荡的屋子，指尖下意识地摩挲著那块教学用的石板——方才孩子们朗朗的读书声、求知的问询声，仿佛还在耳边迴响，此刻却只剩炭火偶尔的噼啪声，心里竟泛起一阵空落落的滋味，眼底掠过一丝不易察觉的失落，还有几分藏不住的眷恋。其实一家人都清楚，大哥心里一直藏著教书育人的理想，他喜欢看著孩子们褪去懵懂、识得文字的模样，喜欢孩子们睁著圆溜溜的眼睛、认真听课的神情，更喜欢传道授业时，那种被需要、被认可的踏实感。只是眼下他的学识还不够深厚，只能先暂时停下识字班的课程，潜心求学、积累学识。但所有人都相信，终有一日，他会带著更扎实的学识、更坚定的心意，再次站在学生面前，圆自己教书育人的心愿，也圆乡亲们识字明理的期盼。