丞相被关进大牢的第二天，姜念就带着五个人回了狼族营地。兽皇本想在皇城多留她几天，但他的身体撑不住了，说几句话就咳血，姜念不敢让他劳神，走之前在他床边坐了一个时辰，握着那双冰凉的手，听他断断续续讲母亲年轻时的旧事。他讲着讲着就睡着了，姜念替他掖好被角，轻手轻脚退出去。
回到营地，加冕大典的筹备紧锣密鼓地开始了。容渊让人把营地中央的空地清理出来，搭起一座高台。高台用整根的红松木搭建，三丈见方，一丈高，台面铺着金雕族送来的金色锦缎，锦缎上用银线绣着白泽图腾——传承珠上那个古老的纹样。四角各立一根立柱，柱顶镶嵌着蛟龙族送来的灵珠，夜里会发光。赤炎从金雕族搬来了最好的布匹，红的、金的、紫的，堆满了营地门口。他亲自爬上高台铺锦缎，右爪的布条还没拆，用左手拽，拽不平，急得满头大汗。容晏跑过去帮忙，两人你拉我扯，差点把锦缎撕了，被白宥一人瞪了一眼，乖乖松手。
白宥从蛟龙族调来了几十盆灵草，摆在营地四周。灵草的叶片在阳光下泛着七彩的光，花香混着草木的气息，把营地里血族偷袭留下的腐臭味彻底盖住了。他还让人在营地外围布了一道水墙，不是用来防敌的，是装饰。水墙透明如琉璃，阳光穿过时会在营地中央折射出一道彩虹。赤炎看见了，酸溜溜地说“花里胡哨”，但偷偷看了好几眼。
临渊从黑暗森林抓来了几只灵蝶，放在高台四周。灵蝶的翅膀是透明的，边缘泛着金色的光，在花丛中飞舞，像一片片碎金。容晏追着灵蝶跑，跑了好几圈，一只都没抓到，气喘吁吁地蹲在姜念面前说“它们欺负我”。姜念笑着揉了揉他的头。
九尾婆婆来了。她拄着木杖，站在高台下，仰头看着那个即将成为王座的位置，浑浊的老眼里泛着水光。“你娘要是看见你当王，不知道多高兴。”姜念扶着她，在高台边站了一会儿。婆婆说白芷年轻时也想过加冕，但最后放弃了。“她觉得自己不配。她救了那么多人，分了那么多血，还是觉得自己不配。”婆婆看着姜念，“你配。你比她配。”
兽皇也来了。他没坐轮椅，坚持自己走，从马车到营地门口那段路，走了很久，每走几步就要停下来喘气。姜念去扶他，他摆手。“朕还没老到走不动。”姜念没松手，扶着他走进营地。他站在高台下，仰头看着那个位置，沉默了很久。“你母亲当年也站在这里。”姜念走到他身边。“舅舅，你说我娘会为我骄傲吗？”兽皇看着她，眼眶红了。“会。她一直在看着你。”
加冕大典定在下个月初八，还有十天。十天内，要把一切都准备好。容渊每天天不亮就起来，巡视营地，检查高台，确认宾客名单。他的肋骨还没好全，走快了会喘，但他从不让人看出来。赤炎每天飞回金雕族，搬来一车又一车的物资，右爪的布条拆了又缠，缠了又拆。白宥每天熬药，给兽皇的，给容渊的，给赤炎的，给临渊的，给姜念的。临渊每天去黑暗森林抓灵蝶，抓完放，放完抓，直到姜念说“够了”才停。容晏每天跑来跑去，递东西、搬东西、喊人，像一只停不下来的陀螺。
姜念也没闲着。她跟着容渊学排兵布阵，跟着赤炎学空中侦察，跟着白宥学辨药熬药，跟着临渊学感知灵力。她不是要成为全能，是想在加冕之前，把能学的都学了。因为她知道，加冕之后，她就不只是姜念了，是万兽之王。万兽之王不能什么都不会。
第九天夜里，加冕大典前夜。
月亮很圆，很亮，挂在半空中，像一个白色的盘子。营地里已经安静下来了，帮忙的族人都回去了，只剩下巡逻的护卫偶尔走过。高台上的灵珠在发光，柔和的白光把营地照得像白天。灵蝶在花丛中飞舞，翅膀上的金光一闪一闪的，像天上的星星落到了地上。