姜念低头看着自己的手。“不疼。”
九尾婆婆笑了。“你和你娘一样，嘴硬。”
姜念沉默了一会儿。“婆婆，我娘……她当年也受过这么重的伤吗？”
“比这重。”九尾婆婆的声音很轻，“封印血冥那次，她在床上躺了三个月。每天咳血，咳出来的血都是黑的。我守在床边，看着她一天天瘦下去，像一盏快灭的灯。”她顿了顿，“但她从来没喊过疼。”
姜念眼眶发酸。“她为什么不杀血冥？杀了他，就不用封印，不用受伤。”
九尾婆婆沉默了很久。“你娘说，血族不是敌人。他们是白泽一族创造世界时诞生的第一批生物，是失败品，但不是敌人。她说，杀了血冥，血族就灭族了。血族灭族，兽世的平衡就打破了。”
姜念想起始祖白泽的话。母亲选择封印，是为了保护血族。不是为了可怜血冥，是为了兽世的平衡。
“你娘是个傻子。”九尾婆婆的声音有点哑，“一辈子为别人活，从没为自己活过。”
姜念没说话。她也是傻子。为别人活，从没为自己活过。但和母亲不一样——母亲是一个人，她有容渊，有赤炎，有白宥，有临渊，有容晏。她不是一个人。
“婆婆，我娘最后那段时间，您一直陪着她？”
九尾婆婆点头。“她走的时候，我在旁边。她说了最后一句话。”她看着姜念，浑浊的老眼里泛着水光，“她说，‘念念，娘对不起你。’”
姜念的眼泪掉下来。
九尾婆婆握住她的手。“孩子，你娘不欠你什么。她给了你命，给了你血脉，给了你活下去的机会。你不欠她，她也不欠你。”她站起来，“好好活着，就是对她最好的报答。”
姜念点头。九尾婆婆拄着木杖，慢慢走下山坡。月光照在她佝偻的背影上，像一张褪色的老照片。姜念坐在山坡上，看着她的背影消失，擦掉眼泪。
她站起来，拍拍身上的土，走回营地。刚走到营地门口，她愣住了。
一个人站在营地外。金色长袍，剑眉星目，鬓角有几缕白发。周身气势惊人，不是S级，是S 。整个兽世，只有一个人有这个实力。
兽皇。
他站在那里，没有带随从，一个人。月光照在他身上，金色的长袍泛着幽冷的光。他看见姜念，琥珀色的眼睛里有什么东西一闪而过。
“舅舅？”姜念快步走过去，“你怎么来了？”
兽皇看着她，眼神复杂。“不放心你。听说你去了血族巢穴？”
姜念点头。兽皇沉默了一会儿，伸手揉了揉她的头。“你和你母亲一样，不要命。”