王然刚和胡小媚在巷口分开，棉袄领子还灌了半脖子的冷风，鼻尖还沾着她身上那股子淡得像雪粒一样的狐腥气，手心里还留着刚才接冻梨时沾的冰凉甜水，胡小媚临走时撂下的那句“明天江边别迟到，去晚了老柳头可没好脸”还在耳边飘着。
他刚拐过街角，脚底下踩实了一层薄冰，还没等站稳，就先闻到了一股味。是黄皮子特有的那股子骚腥气，混着旱烟叶子的苦香，还有点冻透了的松木味儿，顺着风直往他鼻子里钻，不是一两只能有的味，是一大群聚在一起才能攒出来的厚重气。
王然脚步顿了顿，抬头往墙根底下看，才看见那蹲着个穿黄棉袄的小老头，个子也就到他肩膀，棉袄肘上磨得发亮的补丁摞着补丁，铜扣子磨得跟镜子似的，跟他手里攥着的那柄拂尘柄是同一块铜料，留着两撇焦黄的山羊胡，胡梢上挂着两星霜雪，脚上蹬着一双黄鼠狼皮缝的毡靴，鞋尖磨破了个小口子，露着里面油光水滑的黄毛，他就那么蹲在墙根的雪堆里，脸拉得比拉爬犁走了三天三夜的驴脸还长。看见王然走过来，他没起身，只是鼻子里重重“哼”了一声，一口黄痰吐在脚边的雪地上，噗的一声脆响，转眼就冻成了个乌溜溜的冰疙瘩，比过年供的糖球还亮。
他的声音尖细得像被踩了脖子的公鸭，混着风刮过墙缝的呜咽声往王然耳朵里钻，开口就带着股压了几十年的火气，说：“胡家那小妮子下手倒是快，他们黄家在深山里窝了百多年，仙长前后托了三次梦，每次都说是个姓王的小子要来，让他们耐着性子等，他还当是个三头六臂、能一拳砸开冰面的狠角色，原来就是个看着才过二十岁的半大孩子，我黄天霸就不服气。”
说着还拿拂尘往王然脚边的雪地上戳了戳，拂尘尾的黄鼠狼毛掉了快一半，扫得雪粒溅起来打在王然的棉鞋面上，凉丝丝的，跟冰碴子似的。
王然没说话，只是靠在墙上看着他，指尖在棉袄口袋里摩挲着那枚灰家给的铜钱，凉得像块刚从江底捞出来的冰，他没接话，就那么看着老头自己把火气撒完，过了好半天，才慢悠悠开口问：“你找我有事吗？”
黄天霸听见这话腾的一下就从雪地里站了起来，眼睛一下子瞪得溜圆，像是被踩了尾巴的猫，拂尘一甩差点抽着旁边的土墙，说：“没事就不能找你了？你别以为胡小媚跟他说了两句话、递了两个冻梨，就真把自己当能平事的人物了。五大家当年结下的死仇，不是胡家那小妮子三言两语就能解开的，要不是各家仙长都压着，说了不许在镇子里动手，我们黄家跟胡家早在二十年前老萨满死的那年就拼个你死我活了。哪还能等到今天？”
王然指尖顿了顿，心里那点模糊的念头一下子就亮了，原来这五大家从来就不是什么铁板一块，他刚要开口问当年到底结了什么仇，黄天霸已经一口啐在雪地上打断了他。
他焦黄的胡子被风吹得一翘一翘的，一字一顿地说：“不该问的别瞎问，你只要知道五大家不是一条心就行，要不是仙长梦里明明白白说你就是解开这百年死结的钥匙，就算你冻死在江边上，我都懒得过来多看一眼。想我老人家从二十出头的小伙子熬成了现在牙都掉了三颗的老东西，就等这么个结果，要是你真能把事平了，我黄天霸给你磕三个头都愿意；要是你也是个扶不上墙的废物，那五大家当年的主事人是怎么整整齐齐死在江里的，你就跟着怎么下去陪葬吧。”
这话刚说完，王然就觉得后脖子一阵发凉，像是有几百双眼睛齐刷刷落在了他身上，凉飕飕的气顺着后脊梁骨往棉袄缝里钻，他抬头往上看，就见两边的房檐上、墙垛子上、路口那棵老榆树的每一根树杈上，密密麻麻蹲满了黄鼠狼，个个都是油光水滑的黄皮子，眼睛绿油油的像浸了松油的小灯，直勾勾地盯着他，几百只愣是没发出一点声音，连喘气声都听不见，只有风刮过它们皮毛的细碎声响，混着雪粒打在瓦上的沙沙声，静得让人后脊梁骨发麻。
王然扫了一眼就看出来，房檐最前排那几只最肥的黄皮子，嘴里都叼着半根没吃完的冻泥鳅，是他昨天下午晒在大车店后院柴禾堆上的，原来这伙东西不是今天才来，早就蹲在他房顶上盯了他好几天了。
黄天霸拿拂尘指着头顶的黄皮子，语气里带着点藏不住的骄傲，又有点压了太久的委屈，说：“这就是我们黄家的诚意，全族能调过来的成年的全在这了，没藏私，你要是真能把这百多年的烂事平了，我们黄家全族五百多口，连带着山里所有没开灵智的小的，全听你调遣，你指东绝不往西，你让跳江我们也绝不含糊。不过你要是个废物，不用等别人动手，今晚我这些孩儿们就能把那大车店的房梁拆了，连炕席都给啃成碎渣。”