王然挤在人堆里，顺着老板指的方向往街东头瞅的时候，棉帽子檐上结的霜正好化了一滴，顺着他的脸颊往下淌，凉得他打了个哆嗦。赵麻子家的黑木门板紧闭着，去年贴的春联还在边角上挂着，让风撕得一条一条的，红得发黑，像是干了很久的血。门口围了二三十号人，都踮着脚往院里看，肩膀挨着肩膀，却没一个人敢出声，连咳嗽都捂着嘴，叽叽喳喳的议论声都压得极低，像是一群见了猫的老鼠。赵麻子的媳妇坐在门槛上哭，嗓子哑得像砂纸磨了一整夜的木头，眼泪砸在她的黑棉裤上，没一会儿就冻出两溜小小的冰壳，顺着裤腿往下滚，几个邻居站在旁边劝，手搭在她肩膀上，却不敢用力拍，像是怕拍重了，会把什么不该招的东西招过来。老板蹲在墙根底下抽旱烟，铜制的烟袋锅子一明一灭，吐出来的烟圈刚升到半空中，就让西北风吹得散得没影了，连点痕迹都没留下。他就那么蹲着，也不往人堆里挤，像是赵麻子的死是件再平常不过的事，可他攥着烟袋杆的指节却是白的，指头上的冻疮裂了个小口子，渗出来的血冻成了暗红色的痂。
“灰家要收拾谁，从来不动手。”老板的声音压得跟蚊子叫似的，王然得支棱着耳朵才能听见，那声音像是从嗓子眼最底下挤出来的，带着点不易察觉的颤，“就往你枕头底下塞半块青砖，不用多，就半块，上面画着谁也看不懂的符，塞了之后，三天之内必死，没人能跑。上个月西头老王家的牛丢了，那汉子喝了二斤烧刀子，站在大街上骂了半宿灰仙，说要是让他逮着偷牛的黄鼠狼，非得扒了皮做帽子，第二天早起他媳妇一掀被窝，就看见那半块砖好好地摆在他枕头旁边，跟他脑袋就隔了一层枕巾。那汉子当时就吓瘫了，跪在地上磕了一上午的头，头都磕出血了，还请了跳大神的来跳了三天，也没用，第三天后半夜，没了，跟赵麻子一模一样，俩眼瞪得溜圆，嘴张得能塞进去个拳头，活活吓死的，脸上那表情，就像是临死前见着了什么能把魂儿都吓飞的东西。”
他把烟袋锅子往鞋底子上磕了磕，烟灰落在雪地上，立刻就冻成了一小撮白灰，他的眼睛往四周扫了一圈，像是怕墙根底下蹲着什么东西在听，声音压得更低了：“这仙家最记仇，也最讲规矩。给你递东西，就是有事求你。你接了，就得办，不办，就得死。办好了，要钱有钱，要女人有女人，你想要什么都能给你，办不好，一家子都得跟着遭殃，连家里的狗都活不成。”
王然没说话，手在棉袄内侧的口袋里攥着那枚铜钱，那玩意儿凉得像是刚从冰河里捞出来的，冰得他指头发麻，凉气顺着手指头往胳膊上窜，一直窜到心口窝，像是那枚铜钱自己在吸他的热气。他没问要是不想办能不能退，也没问这铜钱到底是灰家要找他办什么事，不用问，看赵麻子那下场就知道，这玩意儿既然能悄无声息地掉在他鞋尖跟前，就没有退回去的道理。他想起昨天晚上，他躺在火炕上睡得迷迷糊糊的时候，总觉得有什么东西在房梁上跑，窸窸窣窣的，他以为是老鼠，没当回事，现在想来，那哪是老鼠，那是灰家的人在给他递东西，在他的炕头上蹲了半宿，看着他睡觉，而他一点察觉都没有。俩人就那么蹲在墙根底下，蹲了小半个时辰，看热闹的人渐渐散了，走的时候都低着头，脚步放得很轻，像是怕惊动了赵麻子家院里的什么东西，赵麻子家的院门也“吱呀”一声关上了，那声音在空旷的街上显得特别刺耳，关上之后，街上又恢复了往常的模样，挑担子卖白菜的、赶车拉柴火的、挎着篮子走亲戚的，来来往往的，嘴里哈着白气，跟什么都没发生过一样。可王然知道，不一样了，从那枚铜钱掉在他鞋尖的那一刻起，这个看起来普普通通的东北小镇，在他眼里就已经不是原来的样子了，每条街、每堵墙、每扇窗户后面，都像是有眼睛在看着他，在掂量他够不够资格接下这五大家的事儿。
晚饭就在灶房吃，老板炖了满满一大铁锅的酸菜粉条，还烀了两块棒子骨，肉炖得烂乎，用手一撕就下来，油汪汪的，酸菜的酸香混着大肉的香味，在小小的灶房里飘得满屋子都是。俩人坐在小板凳上，就着腌好的蒜瓣啃骨头，粉条吸足了大油，滑溜溜的，吸一口，暖乎乎的从嗓子眼一直烫到肚子里，灶里的柴火噼啪作响，火星子从灶门里蹦出来，落在地上很快就灭了。老板啃完一根骨头，把手在围裙上抹了抹，又吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，抽了几口之后，他突然往王然跟前凑了凑，屁股底下的小板凳在地上蹭出“吱”的一声，他的眼睛还下意识地往房梁上瞟了一眼，像是怕房梁上蹲着什么东西在听他们说话。
“小兄弟，我瞅你这两天，好像碰着不少事儿？”他的声音比下午的时候还要低，烟气从他嘴里喷出来，混着灶房里的热气，把他的脸遮得模模糊糊的。
王然啃着骨头，没抬头，只是嗯了一声，声音闷在嘴里，他啃得很慢，像是要把所有的事儿都就着这骨头一起咽下去。
“我跟你说句掏心窝子的。”老板咽了口唾沫，烟袋锅子攥在手里，指节都捏白了，“胡、黄、白、柳、灰，这五大仙家，是个东北人都知道，打小家里老人就跟咱们说，上山别喊胡家的名，下河别动柳家的树，挖地窖别掏灰家的洞，可这镇上的五大家，跟别处的不一样。我在这镇上待了四十年，四岁的时候跟着我爹逃荒逃到这儿，眼睁睁看着这镇上发生的事儿，估摸着……这儿是五大仙的祖根儿，是他们当年封神的时候定下来的地盘，别的地方的仙家都是散仙，这儿的仙家，是真正有根儿的，是真能定人生死的。”
他掰着手指头数，数一个，就往地上磕一下烟袋锅子，每磕一下，王然的心就跟着跳一下。
“胡家是头，最有城府，轻易不露面，上一次胡家的人出来，还是三十年前，就是镇外那座桥塌了的时候，死了十七个人，胡家的人出来站在桥头上看了一眼，当天晚上那桥就自己长好了，连个缝都没有，打那之后，胡家就再也没露过面。黄家最跳，爱逗人，也爱帮人，就是有时候没个正形，跟个半大孩子似的，前两年张屠夫家的三岁小子丢了，全家找了三天三夜都没找着，第四天早起，那孩子好好地坐在自家门槛上，手里攥着俩山梨，屁股上还有两个黄黄的爪子印，问他去哪了，他说跟个黄胡子老头玩去了，那就是黄家逗孩子玩呢，没恶意。白家心善，最常给老百姓治病，白老太太你应该见着了，穿一身黑棉袄，眼睛瞎了，拄个拐棍，那是白家的老祖宗，活了不知道多少年了，民国那年闹瘟疫，整个镇子都快死绝了，十户有九户家里都在办丧事，是白老太太背着药筐挨家挨户送药，送了整整一个月，才救活了大半人，可没人知道她住在哪，也没人见过她白天出门，都是天快黑了才出来，天不亮就走了。柳家最闷，不爱说话，常年待在江里，轻易不出来，江里的事儿，没有她不知道的，那年发大水，江水漫过了大堤，都淹到镇口的牌楼底下了，全镇的人都在往山上跑，就看见江面上站着个穿绿衣服的女人，手里拿着一根柳树枝，在江边扫了一整夜，第二天早起，水就退了，连个水泡都没留下，江里的死鱼都整整齐齐地摆在岸边，那就是柳家的人。灰家最记仇，也最讲规矩，拿人钱财，替人消灾，说到做到，你要是欠了他们的，就算你逃到关里去，逃到海南岛去，他们也能追到天涯海角找你要回来，从来没失过手。”
他顿了顿，又抽了一大口旱烟，抽得太急，呛得自己咳嗽了两声，咳完了之后，他看着王然，眼神里带着点说不出来的怜悯，像是在看一个已经一只脚踏进鬼门关的人。
“这五家，平时互不干涉，各过各的，住在这镇上的老百姓，也都知道规矩，谁也不惹谁，就这么相安无事地过了几十年。要是单一家找你，那就是小事，无非是帮着找个东西、治个病，办了就完了，少不了你的好处。可要是五家一起找你……”
老板没往下说，只是摇了摇头，又吧嗒吧嗒抽起了旱烟，烟袋锅子一明一灭，照得他的脸忽明忽暗，灶房里的热气渐渐散了，寒气从门缝里钻进来，凉得王然后背发僵。王然啃完最后一口肉，把骨头扔给门口蹲着的黄狗，那狗叼着骨头，呜咽了一声，夹着尾巴跑到院门口去啃了，像是不敢在灶房里多待。王然在棉袄上擦了擦油手，没说话，他心里在数，数着自己这两天见着的仙家：白家的白老太太他见着了，在镇口的药铺里，给他扎了三针，说他身上带着死人的气；灰家给了他一枚铜钱，掉在他鞋尖跟前，凉得像冰；黄家给了他三根鸡毛，是昨天下午一个穿黄棉袄的小老头塞给他的，塞完了就没影了；柳家的老柳头他也打过交道，在江边蹲了一下午，跟他说了句“江认人”。四家都见着了，就差胡家了。他想起老板刚才说的话，五家一起找你，后面的话没说，可那意思已经很明显了，不是大富大贵，就是死无葬身之地。
吃完晚饭，王然回了自己屋，推开门的时候，一股凉气从屋里扑出来，他明明走的时候烧了炕，可屋里却比外面还要冷，像是有什么东西在屋里待了一下午，把火炕的热气都吸光了。他关上门，插上门闩，没点灯，就靠在炕沿上站着，手摸着口袋里的铜钱和那三根鸡毛，脑子里转着老板刚才说的话，转着赵麻子那张瞪得溜圆的脸，转着白老太太给他扎针的时候，那冰凉的手指碰在他皮肤上的感觉。就在这时，他闻见一股淡淡的香味，不是胭脂香，也不是冬天院里梅花的香，是一股子山里野狐狸身上带的那种骚乎乎的甜香，闻着不讨厌，反而有点让人脑袋发沉，眼皮子打架，像是三天三夜没睡觉一样。那香味不是一下子就有的，是一点点渗进来的，先是在鼻子尖上绕，然后顺着鼻子往嗓子里钻，再往肺里去，最后漫到整个屋子里，连墙上的土坯缝里都透着那股子香味。王然心里一紧，手立刻就攥紧了，丹田里温了好几年的那柄剑，平日里有点风吹草动都会颤两下，可这会儿却安安静静的，一点动静都没有，像是睡着了一样，又像是被什么东西压住了，连颤都不敢颤。