“玛丽嬤嬤，来招呼一下客人。”艾什雷头也不回地说道，隨即迈步走进门內。
木门缓缓关上。
大厅两侧的火把同时暗了一瞬，又恢復正常燃烧。雨果清晰感觉到，大厅里的气氛彻底变了，方才还有微弱的空气流动，此刻却死寂一片，火把的浓烟笔直上飘，不偏不倚。
右侧小门里，缓缓走出一位老妇人。
她穿著灰色粗布裙，外罩白色围裙，头上戴著浆洗过的布帽，是典型的富家女佣装扮。其脸上的皱纹深密，皮肤松垮，浅灰色眼珠，薄嘴唇，一脸刻薄。
她看上去七十多岁，或许更老，走路步伐缓慢细碎，像是腿脚不便。
“两位客人，都这么晚了，来这里到底有什么事”老妇人开口说道，声音沙哑，语气却格外温和，像家中长辈关心晚辈。
雨果没有放鬆警惕，瑟洛薇丝在精神连结里沉声提醒：“这个老太婆不对劲。”
的確不对劲，雨果没能感受到对方身上的『人气』。说白了，对方身上一股子偽人的感觉。
雨果把手从腰间移开，假装放鬆些许。
“我们是来找艾什雷爵士核实一些事情的。”雨果平静说道，“关於……”
老妇人边接近，边快速点起了头，幅度很大，像是某种弹簧玩具般甩动：“无论你们想说什么，主人都已经开始忙碌了，他在热茶。”
说到这里时，她前进的步伐一顿，竟僵硬地转了向，走向右侧小门。
奎希妮婭疑惑地看向雨果，压低声音说道：“她刚才不是要衝著我们来么”
雨果摇了摇头，他也不知道对方是什么套路。
这老妇人走到小门口，便停下了脚步，没有进门，而是缓缓转过身。脸上温和的笑意还在，眼中的浅灰却不断变深，从浅灰转为深灰，最后彻底变成漆黑，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。
“为什么不和我走呢”老妇人舔了舔嘴唇说道，舌头比常人长一截，舌尖分叉。
她的身体开始变形，不是缓慢变化，而是瞬间完成。
粗布裙瘪了下去，围裙掉落在地，布帽飘落，衣服下空无一物，只剩一张灰白色的皮，薄得像纸，上面印著皱纹和老人斑。
那张皮在空中飘了一下，猛地收紧，缩成人头大小的肉团。
雨果看清了那东西的真面目。
团状的皮下方，一团暗红色的血肉在不停蠕动，没有骨头，没有固定形状，像一团活的肉馅。肉馅表面裂开几道缝隙，露出里面密密麻麻的细牙。
“原来是换皮妖。”瑟洛薇丝立刻说道，“別让它贴到身上，不然……”
奎希妮婭举起长剑，挡在雨果身前。
那团皮肉猛地弹开，从人头大小拉伸成一张薄片，朝著奎希妮婭的脸直贴过来。速度比刚才老妇人走路快了十倍，像一块湿抹布被狠狠甩出。
奎希妮婭挥剑劈砍，剑刃切入薄片，却像砍进水里，毫无阻力。薄片被切开一道口子，转瞬便合拢，绕过剑刃，继续朝她脸上贴去。
雨果快速念动惩击咒语，光箭精准击中薄片。薄片猛地一缩，表面冒出焦臭黑烟，换皮妖发出尖锐嘶鸣，像婴儿在啼哭。
它放弃奎希妮婭，转向雨果，薄片在空中折转，从侧面飞扑而来。
雨果来不及念第二发惩击，只能催动真言术盾硬接。
薄片贴在护盾表面，没有穿透，却沿著护盾边缘流动，像水一样从正面滑向侧面，试图绕到身后攻击。
奎希妮婭从侧面补刺一剑，这次没有劈砍，而是直刺，剑尖扎进薄片中心，將它钉在方柱上。
换皮妖嘶鸣得更加悽厉，身体从薄片重新缩成肉团，从剑刃上滑脱，落在地上弹了两下，滚到柱子后方。
大厅瞬间安静下来。
雨果和奎希妮婭背靠背站定，紧盯柱子后方。火把的光照不到那个角落，看不清换皮妖的藏身之处。
“它受伤了。”瑟洛薇丝说道，“但没死，换皮妖很难杀死，除非挖出它的核心。”
“核心在哪里”雨果沉声问道。
“缩成一团时，核心在肉团最深处；展开成薄片时，核心会分散到整张皮上，根本找不到。”瑟洛薇丝解释道。
雨果皱起眉头，这意味著换皮妖缩起来时才容易击杀，可缩成一团体积小、速度快，极难命中。
柱子后方传来窸窸窣窣的声响，像有东西在爬行。
雨果握紧匕首，奎希妮婭拔出钉在柱子上的剑，两人慢慢朝柱子移动。
刚绕过柱子，一道黑影从穹顶骤然落下。
换皮妖不知何时爬到了穹顶，这次没有展开成薄片，保持肉团形状从高处砸下，速度快得像一颗坠石。
奎希妮婭来不及躲闪，只能用肩膀硬顶。肉团砸在肩甲上，弹开落地，弹开的瞬间伸出一条细长肉须，死死缠住雨果的脚踝。
雨果感觉脚踝一紧，低头看见一根灰白色细线从肉团里伸出，已经在靴子上绕了两圈。细线不断收紧，勒得靴子变形，脚趾开始发麻。
他弯腰用匕首割去，匕首刃身碰到细线，细线应声而断。断口涌出黑色液体，滴在地上，石板瞬间被腐蚀出几个小坑。
换皮妖尖叫著缩成一团，朝右侧小门滚去。
“別让它跑了！”雨果高声喊道。
奎希妮婭快步追上，一剑劈向肉团。肉团突然展开成薄片，从剑刃下滑过，钻进小门的缝隙里。
木门“咔嗒”一声，彻底关上。