说实话，在铁门被踹开的那一刻，雨果本以为会看到一座祭坛，或者乾脆说是某种邪教场景，里面会有许多『祭品』。当然，他觉得也可能会有数之不尽的暗紫色触手飘摇在里面，那毕竟是暗影与虚空的『代表』產物。
但实际上，铁门的另一侧却是一座大厅，挑高的穹顶，石砌的墙壁，地面铺著暗色石板。
大厅两侧立著几根方柱，柱子上掛著火把，火光把整个空间照得昏黄。空气里飘著蜡油与某种腐烂味混合的气息，不算浓烈，却闷得人胸口发紧。
与猜想的不同，这里没有祭坛，没有暗影宝珠，也没有跪地的祭品。
大厅中央站著一个穿深紫色长袍的苍老男人，背对著门口，面朝墙壁。墙上掛著一幅巨大油画，画中是一位抱著婴儿的女人，金色画框擦得鋥亮，与周围灰扑扑的石墙格格不入。
男人缓缓转过身。
作为一介『外地人』，雨果自然无法通过面目识人，对方那略显枯槁阴沉的脸也不算多有特色，但对方右臂上佩戴著艾什雷家的贵族纹章，也说明了他的身份。
这里不是战场，有资格佩戴纹章的只有贵族家族的成员。换句话说，面前的这位是艾什雷家的人，或者说，多半就是爵士本人。
“艾什雷......爵士”雨果换了副镇定的表情问道。
说实话，他现在的表情实在忍不住有些抽搐，因为这场『潜行』正往意料之外的方向肆意狂奔，要知道他一开始打算的只是『侦查』来著，现在都要查到人家boss头上了。
就不知道这位是小boss，还是中boss了。
听到雨果的声音，那位苍老的男子微微一颤，隨后便转过了头。他的神情並未太过惊讶，但却有一丝丝烦躁。
再仔细看，他的右半边脸交替闪烁著暗紫色纹路，从颧骨一直蔓延到下頜，像是血管浮到皮肤表层。左半边脸还算正常，可眼袋沉重，嘴唇发白，一看便是长期无法安睡的模样。
他的眼皮抽动，上下仔细打量了雨果和奎希妮婭后，目光又在雨果胸前的教会徽章上顿了一瞬，隨后又落到奎希妮婭的双手剑上。
“两位……”枯瘦的男子並未直接回答，“两位半夜闯进我家，却来问我是谁”
他的语气不算凶狠，更像隨口询问天气一般平淡，但莫名其妙地给人带来了压力。
雨果见对方没正面回答，却也没太在意，眼睛左右扫视一眼，发现两侧各有一扇紧闭的小门，樑柱的后方能藏人，却看不出是否有埋伏。
隨后，他就又微眯起了眼睛，运用感知力探查向了对方。霎时间，这大厅內的暗影便给了诸多回答，它们缠绕在男子的身侧，爭先恐后地传递著信息。
看到这里，雨果反而鬆了一口气，连闯进別人家里的『负罪感』都撇得一乾二净了。
因为暗影的回答显而易见，对方是位专精暗影的施法者。拋却某些极小的、『偶然性』的可能，判定对方就是那位塔伦的导师是完全没问题的。
而在雨果眼神变幻之中，那位枯瘦的男子也微微侧了侧身子，表情古怪地问道：“啊，一位圣光的信徒，竟然能够……詰问暗影。”
“少见。”他的表情变得十分玩味，隨后又说道：“我该怎么称呼您”
说到这里时，他又作恍然大悟状，自己说道：“对了，在问人之前，我该郑重地自我介绍。”
“我即这栋宅邸的主人，晨溪镇的男爵，艾什雷卡索尔。”艾什雷將右手搭在胸前，微微欠身说道，动作標准却透著敷衍，“那么，两位，深夜造访且久久不离去，究竟是敌是友呢”
雨果先是给了身旁的奎希妮婭一个注意戒备的眼神，隨后大大方方地为他们两人加持起了“真言术：韧”的神术。
做完后，他又『友好地』以最低限度的魔力给对面的艾什雷爵士也上了个buff。
至於效果，大概能让对方的括约肌在释放气体时表现更加紧致，但也仅仅就这个程度了。
“那在於您，不是么”雨果沉声说道，“我们前几天刚把狗头人矿洞清缴乾净，只是有些事来问您罢了。”
老男爵古怪地笑了笑，隨后点了点头说道：“牧师，女骑士……原来是你们。我知道，晨溪镇公会那边和我报备过了。你们杀了不少狗头人，还解决了一伙冒充冒险者的劫匪，干得不错。”
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“但怎么少了一个，我想想，矮人战士是吧”
他说“干得不错”时，脸上没有任何表情变化，如同念著一段写好的文稿。
“那您应该也知道，我们在矿洞底下遇到了什么。”雨果紧盯艾什雷的右脸，缓缓说道，“暗影怪物，暗影宝珠。”
“除此之外，我们也参与了达隆郡石岭矿洞的狗头人剿灭活动，那次，还有一个活用暗影法术操控尸体的通灵师。”
“您知道那是谁么”
艾什雷沉默两秒，嘴角抽了一下，不是笑意，更像肌肉抽筋。
“所以……你们觉得，那个通灵师是我”艾什雷挑眉说道。
雨果没有接话，奎希妮婭握紧剑柄，向前挪了半步。
艾什雷嘆了口气，像是在跟听不懂话的孩童解释：“我是矿主，是男爵，是偶尔去教堂做礼拜的普通信徒，你们说的这些——暗影怪物、通灵师，跟我有什么关係”
“那您脸上的纹路呢”雨果抬手指了指自己的右脸，问道。
艾什雷伸手摸了摸那些暗紫色纹路，指尖在上面蹭了蹭，仿佛在確认它们的存在。
“是皮肤病。”艾什雷淡淡笑著说道，“日光晒的，我年轻时在南边待过几年。”
雨果笑了出来，隨后说道：“我如果也有这么一道纹路，说是日光晒得，您信么”
“为什么不呢光在我脸上留下了痕跡，暗影从中找了上来，不是很合理么”艾什雷爵士的表情愈发玩味，隨后说道：“您不也一样么”
雨果摇了摇头，右手將腰间典籍拿起，左手將匕首拔了出来，转瞬间便將真言术盾套在了己方两人身上，
见状，艾什雷突然笑了，这次是真切的笑意，嘴角上扬，露出两排发黄的牙齿。
“算了。”艾什雷摇了摇头，语气骤然变冷，说道，“本来还想和你们多聊几句呢，看来先沉不住气的是你们。”
他转身走向左侧。
奎希妮婭上前一步，厉声喝道：“站住！”
艾什雷当然没有停步，伸手推开小门，门后是一条向下延伸的漆黑石阶，深不见底。