民国十六年，沪上。
入夏的风裹挟着黄浦江的潮气，吹进老城厢窄窄的街巷里，两旁的梧桐树叶被晒得打卷，蝉鸣一声接着一声，聒噪却又透着寻常市井的烟火气。
青溪绣坊坐在街巷深处，不大的门面，木质招牌被岁月磨得泛白，却干干净净，推门而入，满室都是丝线与浆洗过的布料淡淡的清香，一排排绣架整齐摆放，各色丝线分门别类，看得人眼花缭乱。
阿贝端坐在靠窗的绣架前，身姿坐得笔直，手中细细的绣针上下翻飞，银亮的针影在素白的缎面上穿梭，动作流畅又利，没有半分迟疑。
她今日穿了一身半旧的浅蓝色粗布短衫，袖口挽起，露出一截纤细却结实的手腕，头发简单挽成一个发髻，用一根木簪固定，脸上素面朝天，没有半点脂粉，却眉眼清亮，透着一股水乡姑娘独有的灵秀，还有几分底层讨生活的坚韧劲儿。
来到沪上已然半月有余。
初到这繁华又陌生的十里洋场，她像一只无头苍蝇，听不懂满口的沪语，看不懂街头穿梭的汽车电车，兜里仅有的一点盘缠，还被扒手偷了个干净，走投无路之际，是这青溪绣坊的陈老板收留了她，让她留下来做绣坊学徒，管两顿饭，每月给少许工钱。
阿贝心里清楚，陈老板是看她可怜，更是看她手上的刺绣功底着实不错，才肯留下她。
她自跟着养母在江南水乡长大，养母的刺绣手艺在乡里远近闻名，她耳濡目染，年纪就握得稳绣针，绣得好花样，比起绣坊里学了数年的学徒，她的针法更灵动，更有灵气，尤其是绣水乡景致，更是栩栩如生，仿佛能将江南的烟雨雾气，都绣进丝线里。
这半个月，她从不敢有半分懈怠，每日天不亮就起床，打扫绣坊，整理丝线，烧火做饭，等其他学徒到来时，她早已把一切收拾妥当，绣活更是抢着做，别人不愿绣的繁琐花样，她接；别人绣坏的料子，她想尽办法补救，从不多言，只埋头做事。
绣坊里一共五个学徒，都是十几岁的姑娘，有人看她是乡下来的，穿着朴素，话带着江南口音，暗地里难免排挤她，她土气，她抢活计，闲言碎语时不时飘进她耳中。
换做旁人，或许早就委屈泪，或是与人争执，可阿贝从不放在心上。
她来沪上，不是为了争闲气，是为了躺在病床上的养父莫老憨。
乡里的恶霸黄老虎强占他们家的渔船，抢走渔获，养父带头理论，竟被黄老虎的手下打成重伤，躺在床上动弹不得，养母在家以泪洗面，家里的积蓄全都拿去抓药，依旧是杯水车薪，医生，再不凑够钱抓药做手术，养父的腿怕是就要废了。
走投无路之下，阿贝才揣着自己攒的一点钱，带着养母绣的几件绣品，还有那块贴身藏着的、半块通体温润的玉佩，孤身一人来到沪上，只想凭着一手刺绣手艺，多赚些钱，给养父治病。
这份活计来之不易，她必须牢牢抓住，哪怕受再多委屈，吃再多苦，都不能退缩。
“阿贝，你这针法也太巧了，这荷花绣得跟真的一样，仿佛下一秒就能从缎面上活过来！”
身旁，一个穿着粉色布衫的姑娘凑过来，满眼惊叹地看着阿贝手下的绣品，语气里满是佩服。
姑娘名叫春桃，是绣坊学徒里最心软的一个，也是唯一一个愿意主动和阿贝话的人，见旁人排挤她，还时常悄悄帮她话。
阿贝闻言，停下手中的绣针，抬头冲着春桃笑了笑，笑容爽朗又干净，没有丝毫局促：“就是熟能生巧罢了，我从绣到大，自然顺手些，你要是多练，也能绣得这么好。”
她性子本就爽朗大方，不喜欢藏着掖着，话做事都直来直去，这份真诚，反倒让春桃更喜欢她了。
“我可比不上你。”春桃吐了吐舌头，有些不好意思，“我学了快两年，绣个简单的花草都歪歪扭扭，哪像你，不管什么花样，看一眼就能绣出来，陈老板都夸你好几次了，你是天生吃这碗饭的。”
两人正着，绣坊门口传来一阵轻微的响动，陈老板从外面走了进来。
陈老板是个四十多岁的妇人，穿着一身素雅的旗袍，眉眼温和，话做事都十分干练，早年也是沪上有名气的绣娘，后来年纪大了，才开了这家青溪绣坊，靠着精湛的手艺维持生计，为人正直，从不苛待手下的学徒。
她目光扫过绣坊，最终在阿贝身上，眼神里带着几分赞许，开口道：“阿贝，你过来。”
阿贝连忙放下绣针，起身走到陈老板面前，恭敬地道：“陈老板，您找我？”
“嗯。”陈老板点头，指了指一旁桌上放着的一叠上好的白色缎面，还有一盒子彩色丝线，“这是一位老主顾订的绣品，要绣一幅百鸟朝凤，工期紧，手艺要求高，她们几个都担不起来，我想着，交给你做，你看行不行？”
百鸟朝凤是刺绣里的大活，针法复杂，花样繁琐，极其考验绣娘的功底，稍有不慎，绣坏了料子，不仅赚不到工钱，还要赔偿，绣坊里的学徒，没人敢接这样的活计。
绣坊里的其他几个学徒闻言，纷纷抬起头，看向阿贝的眼神里，有嫉妒，有不屑，也有幸灾乐祸，都等着看她出丑。
阿贝没有丝毫犹豫，立刻点头应下，语气坚定：“陈老板放心，我一定尽力做好，绝不耽误工期，也绝不辜负您的信任。”
她心里清楚，这是陈老板给她的机会，若是能把这幅百鸟朝凤绣好，她在绣坊就能彻底站稳脚跟，工钱也能涨上一些，就能更快地给养父凑医药费。
这份机会，她必须牢牢抓住。
陈老板看着她眼中的坚定与自信，满意地点点头：“好，有你这句话我就放心了，料子和丝线都在这里，你用心绣，若是绣得好，除了工钱，我额外给你赏钱。”
“多谢陈老板！”阿贝连忙道谢，眼神里满是感激。
在这举目无亲的沪上，能得到这样一份信任，对她来，无疑是雪中送炭。
陈老板交代完，便转身去了后堂，绣坊里的其他学徒，看着阿贝的眼神，愈发复杂，窃窃私语的声音也渐渐大了起来，言语间满是酸意。
“哼，不过是会绣几针罢了，还真把自己当回事了，百鸟朝凤那么难的活，我看她怎么绣坏！”
“就是，乡下来的土丫头，也配接这么好的活，肯定是故意在陈老板面前献殷勤！”
“等着瞧吧，用不了几天，她就得把料子绣坏，到时候有她哭的！”
这些话，一字不地飘进阿贝耳中，她却恍若未闻，只是默默走到桌前，仔细整理着缎面与丝线，将每一种丝线的颜色都分辨清楚，在脑海里勾勒着百鸟朝凤的图样。
她从不会因为别人的闲言碎语，就乱了自己的心神，与其浪费时间争辩，不如踏踏实实做好手里的活，用实力话，比什么都强。
春桃看着那些人的嘴脸，忍不住替阿贝抱不平：“阿贝，你别听她们胡，她们就是嫉妒你，你一定能绣好的！”
“我知道。”阿贝抬头，冲着春桃笑了笑，眼神清澈而坚定，“我没事，她们她们的，我绣我的，不碍事。”
完，她便不再理会旁人，端坐在绣架前，深吸一口气，拿起绣针，凝神静气，开始专注地绣了起来。
银针穿梭，丝线缠绕，她的动作沉稳而流畅，每一针都得精准无比，没有半分偏差，原本素白的缎面上，渐渐浮现出凤凰的雏形，羽翼丰满，神态威仪，周边的飞鸟也渐渐成型，栩栩如生，灵动非凡。
春桃在一旁看着，满眼佩服，也不再多言，安安静静地做着自己的活计，绣坊里渐渐恢复了安静，只剩下绣针穿过布料的细微声响。
时光缓缓流逝，不知不觉，已是傍晚时分。
夕阳透过窗户，洒进绣坊，给地面镀上一层暖金色的光晕，蝉鸣渐渐停歇，街巷里传来贩的吆喝声，还有电车驶过的叮当声，交织成沪上独有的市井乐章。
阿贝一直埋头绣着，连水都没顾得上喝一口，直到脖颈发酸，眼睛发涩，才停下手中的绣针，轻轻揉了揉脖颈，舒展了一下身子。
看着缎面上已然成型的大半幅百鸟朝凤，她的嘴角，勾起一抹浅浅的笑意，心里的底气，又足了几分。
只要再赶两天工，就能彻底完工，绝不会耽误工期。
“阿贝，下班了，我们一起走吧。”春桃收拾好自己的东西，笑着朝阿贝道。
“你们先走吧，我再绣一会儿，早点完工，也能让陈老板早点交差。”阿贝道。
她心里惦记着养父的医药费，只想多赶点活，多赚点钱，一分一秒都不想浪费。
“那好吧，你也别太累了，早点回去休息。”春桃叮嘱了几句，便和其他学徒一起，离开了绣坊。
不多时，绣坊里就只剩下阿贝一个人，安静得能听到自己的呼吸声。
她收拾了一下桌面，再次拿起绣针，打算趁着天色未完全黑透，再多绣几针。
又过了约莫半个时辰，天色渐渐暗了下来，阿贝起身，准备点亮桌角的油灯，继续赶工。
就在她起身的瞬间，衣襟处，突然传来一阵轻微的碰撞感，一块温润的物件，从衣襟内滑，掉在地上，发出一声清脆的轻响。
是那块玉佩。
阿贝心头一紧，连忙弯腰，将地上的玉佩捡了起来，紧紧攥在掌心。