饭桌上的饭菜都用盘子扣着。白瓷盘子倒扣在碗碟上，把的座位前各摆着一副碗筷，筷子搁在筷托上，整整齐齐的。
李素问伸手掀开其中一个盘子，热气从底下冒出来，带着饭菜的香味，在烛光里氤氲成一团薄雾。她看了一眼盘子里的菜，声音里带着几分歉意：“菜都热了三遍，颜色没那么好看了。”那盘清炒时蔬原本应该是翠绿翠绿的，如今泛着暗沉的黄绿色，像是秋天快落的叶子。
沈屿之顺手掀开另外一个盘子，里面的红烧肉还冒着油光，颜色倒是没怎么变。他夹了一筷子塞进嘴里，嚼了两下，含糊不清道：“好看不好看有什么打紧？能吃饱就行。咱们之前在北川过的日子比这会儿苦多了。”他说着，又夹了一筷子，腮帮子鼓鼓的，像是要用行动证明他的话。
沈清棠、沈清兰和沈清柯依次坐下，都主动掀起了面前盖菜的盘子。盘子掀开的瞬间，热气一团一团地涌出来，带着各自不同的香气。
红烧肉的酱香，排骨汤的肉香，炒青菜的清香，混在一起，在饭堂里弥漫开来。让疲惫万分的沈清棠生出些食欲。
李素问夹了一根鸡腿放进沈清棠的碗中，鸡腿炖得软烂，筷子一碰就脱骨，油亮亮的皮上沾着几粒芝麻。“多吃点儿！忙一天饿了吧？”她的声音柔柔的，像是哄小孩。
“先喝碗汤。”沈屿之盛了一碗莲藕排骨汤放在沈清棠面前，汤面上浮着一层薄薄的油花，几块莲藕沉在碗底，粉白粉白的。他把碗往沈清棠面前推了推，“润润嗓子和胃再吃东西，要不然容易伤胃。”
沈清柯默默夹了一筷子青菜，放进沈清棠碗里。那青菜离沈清棠有些远，在桌子的另一边，他伸长了胳膊才够到。那是沈清棠爱吃的。蒜蓉炒的，蒜末剁得细细的，均匀地裹在每一片菜叶上。他夹完就收回筷子，低头扒自己的饭，像是什么都没做过。
沈清兰故作吃醋地抱怨，声音里带着几分夸张的酸味：“之前还不觉有什么，如今才知道这家里谁地位最高。”她说着，眼睛却弯了弯，那笑意从眼角漏出来，藏都藏不住。
心里却有些心疼沈清棠。回沈家这些日子，就没见沈清棠能清闲一日。
每日总有不同的事情要忙。商场的事，祖母的事，搬家的事，过年的事，一桩接一桩，像拧紧了发条的西洋钟，停不下来。不说早出晚归，也有大半时间在外头奔波。难为她一个姑娘家，在贫瘠的边关养活了一大家子，还把家人平安带回京城，过上小富即安的日子。