中堂里烧着炭盆，红彤彤的炭火把屋里烘得暖融融的，和外面的寒气隔成两个世界。
沈屿之坐在主位上，手里捧着茶盏，茶已经凉了，他也不喝，就那么捧着。
李素问坐在他旁边，手里拿着针线，可那针半天没动一下，线头垂下来，在烛光里晃来晃去。沈清柯靠在椅背上，手里握着书卷，书页半天没翻过一页。
沈清兰坐在门边的椅子上，面朝门口，手里抱着手炉，目光一直落在院门的方向。
看见沈清棠走进来，几个人齐齐松了一口气。那口气松得整齐，像约好了似的，连叹气的节奏都一样。
李素问站起身，迎上来，埋怨沈清棠，声音里带着几分嗔怪，几分心疼：“你这丫头，怎么忙到这么晚？还以为你不回来了。”她说着，伸手在沈清棠肩上轻轻拍了拍，拍掉了并不存在的灰尘，“你阿姐说你就算不回来也会差人回来说一声，没说就还回来。”
沈清柯放下手中的书卷，书落在桌上，发出一声闷响。他没抬头，只淡淡说了一句：“你再不回来，母亲该去县衙击鼓报案了。”他的声音不高，语气里分明带着几分劫后余生的庆幸。
沈清棠知晓她回家之前，二哥没少被迁怒，朝他歉意的勾了勾唇。
沈屿之从主位上站起来，把凉透的茶盏搁在桌上，声音不大，却带着一家之主的沉稳：“回来就好！走，吃饭去。”他说着，已经迈步往饭堂的方向走了。
沈清兰起身走到沈清棠身边，仔细瞧了瞧她。她的目光从沈清棠的脸上扫到肩上，从肩上扫到手上，最后又落回脸上。她皱眉道，声音里带着几分担忧：“看你一脸疲色，可是商场遇到难事了？”她伸手牵起沈清棠的手，那手有些凉，她握紧了些，用自己的手温去暖她，“那么大的铺子才开张，必然不少麻烦事，你别太心急。”
她牵着沈清棠往饭堂走，脚步不快不慢，像是怕她跟不上。“家里你放心，糖糖和果果也很乖。李婆婆她们才带着四个吃完晚饭的小家伙去洗澡了。咱们也去吃饭。”
沈清棠一句话都不想说了。她的眼皮沉甸甸的，像是挂了铅坠子，嘴唇也懒得动。她只是点点头，跟着沈清兰朝偏厅走，脚步有些拖沓，鞋底蹭着地面，发出轻微的沙沙声。