顾一白感觉到背上的阿朵动了一下。
她体温高得吓人。
那些被抽取的气血正在半空中汇聚，形成一道道肉眼可见的红雾，飘向内城方向。
顾一白收回视线。
他不需要正义感，他需要活路。
这里离外城北坊很近。
他熟练地避开那些散发着紫红光晕的灯笼，专挑漆黑的死胡同走。
一刻钟后。
他在一家挂着“陆记铁铺”招牌的门脸前停下。
门虚掩着。
里面透出炉火的微光，还有打铁的叮当声。
顾一白没有直接进。
他在门口站了三息，确认里面没有别人的呼吸声，才侧身闪入。
陆丰是个胖子。
此刻正赤着上身，抡锤砸一块烧红的精铁。
见到满身黑灰的顾一白，陆丰手里的锤子顿住了。
眼神在顾一白身后的阿朵身上停留了一瞬。
“地师那个叛徒是你？”
陆丰放下锤子，擦了把汗。
“我要过路。”
顾一白开门见山。
“外面全是血灯笼，我也想跑。”
陆丰苦笑一声，指了指店铺后方的一扇铁门。
“那里有个地窖，能避开寻息盘的扫视。进去躲躲，等风头过了我送你出城。”
顾一白盯着陆丰的脸。
陆丰的表情很诚恳，甚至带着点老友重逢的关切。
但他的左脚正踩在打铁台下的一块活动方砖上。
那是机枢控制踏板。
顾一白太熟悉这种设计了。
“谢了。”
顾一白迈步向后堂走去。
他在经过那扇铁门门框的瞬间，身体猛地一矮。
陆丰脚下发力。
“咔嚓。”
头顶并没有预想中的落石。
而是一个巨大的精铁兽笼从天花板暗格坠落。
困灵笼。
专门用来抓捕炼气士的陷阱，笼壁刻满禁灵符文。
千钧一发。
顾一白没有退，反而迎着笼子坠落的方向跨出一步。
右手反手一插。
那块从阿朵身上剥离的青铜残片，被精准地卡进了笼子右侧的滑轨齿轮里。
“崩！”
齿轮咬合崩裂。
本该垂直落下的铁笼因为单侧卡死，瞬间失去平衡。
巨大的惯性带着笼体向左侧倾翻。
陆丰就站在左侧。
他还没来及松开踩踏板的脚。
几千斤重的铁笼侧壁狠狠拍在他身上，将他整个人扣在
“啊——！”
惨叫声刚起就被铁笼隔绝了一半。
顾一白站直身体。
他走到熔炉边。
从怀里摸出那袋沾血的熄灵粉。
“陆丰。”
顾一白叫了一声。
他把袋子悬在熔炉风口的上方。
只要松手，熄灵粉被风机吸入炉膛，遭遇高温会引发剧烈的灵能排斥殉爆。
这间铺子会瞬间夷为平地。
“别！别松手！”
陆丰的脸贴着笼子底部的栅栏，满脸是血。
“我说！我都说！”
“去内阁的路。”
“在砧板
顾一白单手掀开砧板。
他扫了一眼，图纸标注很详细，甚至标出了几个废弃的检修口。
顾一白收起图纸。
并没有松开手里的袋子。
“景长老为什么要抽血？”
“心脏坏了！你是炼器师你懂的，没有动力源，护城大阵起不来！”
陆丰喘着粗气，眼神惊恐地盯着顾一白身后的阿朵。
“他们在找新的核心……那个女人……紫袍教下了死命令，谁能抓到活体凤脉，赏金万两！”
背上的阿朵突然剧烈抽搐起来。
她一直垂在身侧的左手猛地抬起。
僵硬，却坚定。
食指指向门外。
那个方向，正对着皇城中轴线的最高点——天禄阁。
阿朵裸露在外的皮肤上，赤金色的纹路开始游走，仿佛受到了某种强烈的召唤。
频率与外面那些血灯笼的闪烁完全一致。
紫袍教已经启动了备用仪式。
他们在强行剥离凤脉。
顾一白把熄灵粉的袋子扔在陆丰够不到的角落。
没有灭口。
这里很快就会被紫袍教的人发现，陆丰在笼子里出不来，结局不会比死更好。
他背着阿朵走到店铺角落。
撬开地面的一块生锈铁板。
顾一白跳了下去。
并不是预想中的恶臭。
空气里弥漫着一股浓郁的铁锈味和血腥气。
借助靴底微弱的余光。
顾一白看到狭窄的通道四壁上，爬满了密密麻麻的半透明软管。
这些管子像某种寄生植物的根茎，正随着上方街道的动静有节奏地搏动。
所有的根茎都指向同一个终点。
那里是天禄阁地下的通风口。
顾一白没有急着钻进去。
他反手握住匕首，贴着狭窄的管壁划过。
刀锋锋利，管壁极薄。
暗红色的粘稠液体喷涌而出。
这些是从全城百姓身上抽来的驳杂气血，混合了恐惧与怨念，具有极强的腐蚀性。
液体落地，发出滋滋的声响。