次日一早，申佑带了几个人早早便候在码头。
初春的天气，些微带着丝凉意，却早已算不得冷。
可这几人还是缩着肩膀，不时朝着后头张望。
他们这回偷偷跑出来见东家，没敢告诉掌柜的，还不知道一会儿回去之后该当如何解释哩。
香菱站在船头，朝着他们招手，申佑远远看见，连忙扯了身边的几人，鱼贯上了船。
“布庄、当铺、胭脂铺子、瓷器行和木材行，你们来得倒是齐全。”
薛宝钗面色平静，语气淡然，叫申佑心中越发七上八下。
“听闻瓷器行的杜掌柜回老家探亲，那铺子里现在是你在管着？”
薛宝钗看向一人，此人姓吴名敬山，是瓷器铺子里头的账房。
只见他身形微微一凛，额间冒出细密的汗来。
“回大姑娘的话，昨日……昨日杜掌柜虽不曾来铺子里，但是当日的账册却是叫送到他家里了。”
“可见着了人？”
“不，不曾……”吴敬山心中直打鼓。
“木材行的刘掌柜听说病得不轻，也不知道有没有杜掌柜这般兢兢业业，昨日的账册，送过去了吗？”
木材行中来的人并非账房，而是一位积年的老师傅，瞧起来是个老实憨厚之人。
他疑惑地看着薛宝钗，反问道：“刘掌柜昨儿中午还是在铺子里头吃的饭，不曾听说他病了，大姑娘为何如此说来？”
薛宝钗轻笑一声，没有回答他，向着申佑道：“这铺子运转最不能停，我有心重病下猛药，又怕误了事，实在有些为难。”
申佑敢独自过来寻东家讨个晋身的路子，自然是个再伶俐不过的人。
只听宝钗这般隐晦地说，心里已如明镜一般通透。
他呵呵笑道：“大姑娘还是多虑了，这日子离了谁不能过，但凡东家吩咐一声，自然有愿意为主家分忧的人在。”
“你们的心，我知道了。”她坐直了身子，温声道，“好好做事的人，我薛家必不会亏待了他。
但若想要更多，还是要让我看见你们的能力和忠心才是。”
申佑心中一喜，暗忖这话想来已经八九不离十，忙带着几人与宝钗磕了头，匆匆离开。
他们才一走，昨晚来过的常掌柜和赵掌柜便同行而至。
原来他们今日到了铺子里头，听闻有伙计迟迟未到，心中警觉，互相寻了一问，更觉事情蹊跷。
因此二人结伴寻来，要见大姑娘。
薛宝钗正捧着一碗白粥就着小菜吃得香甜，听闻他们来了，面上浮起几分笑意来。
聪明人就是不一样，一点就透，得少费多少功夫。
两个人带来了真正的账本，还有一匣子银票。
“老夫不敢求得大姑娘谅解，还请大姑娘看在我等这些年兢兢业业为着薛家的份上，莫要将我们直接辞了去。”