镇国公短暂苏醒的消息，如同投入滚油中的水滴，瞬间在京城本已炽热的权斗漩涡中激起一片嗤响。各方势力的目光更加聚焦于那座古老的府邸，无数猜测和流言在暗巷高门间飞速传递。而叶轻眉，在收到卫明措辞谨慎但明显松动、愿意深入洽谈合作意向的回信，以及来自北境关于魂毒烙印出现异常波动的密报后，她知道，不能再被动等待了。尘雪俱乐部这张经营多时的人脉网络，是时候展现出它的力量了。
她没有选择大张旗鼓，而是以一种润物细无声、却又精准高效的方式，开始行动。
首先，是文人士子层面。叶轻眉通过几位与她交好、且在士林中颇有清望的大儒、名士，以探讨“国士风骨”、“忠孝两全”为名，举办了几次范围、高规格的文会雅集。席间，“不经意”间谈及镇国公府之事，谈及卫尘为国研究昏迷不醒的现状，谈及老国公病重、家族传承的艰难。这些名士大多受过叶家恩惠，或本就欣赏卫尘所为，自然心领神会，纷纷发表议论，或撰文赋诗，盛赞卫尘“公而忘私，国士无双”，慨叹“天妒英才，家门不幸”，并引申开去，讨论起“爵位传承，当以德才为先，以国事为重”的道理。这些言论通过参与文会的其他士子、以及叶家控制的几家影响力颇大的民间书坊迅速扩散，进一步巩固了卫尘在清流士林中的道德高地，也无形中给那些试图以“年幼昏迷”、“不堪大任”为由否定卫尘继承权的人，施加了舆论压力。
其次，是勋贵与部分中立的朝臣层面。叶轻眉亲自出面，或以尘雪俱乐部女主人的身份，邀请一些与叶家、柳家（通过柳如烟的关系）交好，或本就对卫尘抱有好感的勋贵子弟、年轻官员，在俱乐部内举办了几场私密性很高的宴会或“鉴赏会”（鉴赏古籍、奇物，这是尘雪俱乐部的特色）。席间不谈政事，只谈风月，但主人巧妙地引导话题，谈及北境风光、西夷威胁、奇症异毒研究所的艰难与意义，谈及忠良之后的担当。在轻松的氛围中，叶轻眉和她的核心盟友，会“顺便”透露一些卫轩近期与江南背景复杂商贾来往过密、可能影响清誉的“传闻”，以及卫明醉心技艺、无意爵位，且对卫尘颇为敬重的事实。这些信息点到即止，却足以在这些人心中埋下种子，影响他们的判断。尤其是一些家中有适龄女子、曾对叶轻眉或柳如烟有过联姻想法的家族，更是乐于在此刻向叶家和柳家（代表军方）示好，隐隐表达对卫尘的支持。
再者，是经济与信息层面。叶轻眉动用了叶家庞大的商业网络，开始对沈、赵、钱三位老板背后的商业帝国，进行精准而隐蔽的打击。江南的桑蚕丝供应突然出现“意外”的短缺和质量波动，岭南通往海外的几条关键商路“恰好”遭遇官府更严格的稽查，京城几家与钱掌柜票号有业务往来的大户“不约而同”地开始转移存款、催收贷款。这些行动并非大规模、暴风骤雨式的，而是细水长流、看似合情合理的商业行为，却足以让沈、赵、钱三人焦头烂额，资金周转出现困难，不得不将更多精力放回自己的基本盘，暂时无力在京城全力支持卫轩。同时，叶轻眉安插在江南的人手，也加紧了对这三人及其背后势力的黑料搜集，一些关于走私、贿赂、非法兼并土地的“证据”，开始通过隐秘渠道，流向都察院和刑部某些“刚正不阿”的御史、官员手中。
最后，也是最重要的一环，是林如海代表的官方力量的默契配合。靖安司的监控网络，在叶轻眉提供的情报支持下，更加精准地锁定了与卫轩及江南豪商往来的可疑官员，并加强了对京城几处疑似“暗月”据点的监视。林如海甚至“恰逢其时”地，在几次向皇帝和太子汇报京城动态时，“忧心忡忡”地提到，近日京城暗流涌动，部分官员与背景复杂的商贾过从甚密，恐有不法，需加强监察，以防有人趁老国公病重、朝局微妙之际，行贿买官、扰乱朝纲。这些话，听在皇帝和太子耳中，自然别有一番意味。
尘雪俱乐部的能量，在这一系列缜密而低调的操作中，悄然显现。它不像军队那般锋芒毕露，也不像官府那样令行禁止，但它通过士林清议、勋贵交际、商业挤压、信息引导等多重渠道，编织成一张无形的大网，稳稳地托住了卫尘的基本盘，遏制了卫轩借外部势力迅速上位的势头，并将越来越多的中立力量，或明或暗地拉向对卫尘有利的一侧。
卫轩很快就感觉到了压力。他发现自己联络的一些原本态度暧昧的官员，开始变得推诿躲闪；江南那边“金主”的支持力度似乎有所减弱，抱怨麻烦增多的信件接踵而至；甚至府中一些原本被他拉拢或中立的管事、仆役，看他的眼神也多了几分闪烁和疏离。更让他恼火的是，市井间关于他“勾结奸商”、“图谋不轨”的流言开始悄然流传，虽然尚无实据，但已让他如芒在背。
“是叶家那个丫头！”卫轩在书房里摔了一个茶杯，脸色铁青，“还有林如海！他们联合起来对付我！还有老三，那个吃里扒外的东西，肯定也跟他们搅和在一起了！”
他意识到，常规的权谋运作、利益交换，在叶轻眉这种全方位、多层次的“软性”围剿下，效果正在大打折扣。对方不直接攻击他本人，而是从舆论、人脉、经济甚至官方层面，一点点侵蚀他的基础，压缩他的空间。时间拖得越久，对他越不利。一旦老爷子真的留下对卫尘有利的“遗言”，或者卫尘那边出现转机，他的一切谋划都可能付诸东流。
“不能等了……”卫轩眼中闪过一丝狠厉，对着侍立一旁、神色惶恐的心腹管家低声道，“去，联系沈老板他们，就……之前的提议，我答应了。让他们准备好‘证据’，还有，安排的人手，也要到位。我们要在族老会议和朝廷正式讨论袭爵人选之前，给卫尘，还有那些支持他的人，一个‘惊喜’！”
“可是二爷，”管家有些犹豫，“靖安司那边，似乎盯得很紧。沈老板他们最近也好像遇到了些麻烦……”