辰时三刻，卫尘换了一身不起眼的青色布袍，脸色依旧带着病态的苍白，脚步虚浮，在陈伯的搀扶下，慢慢走出竹心苑，登上早已备好的一辆普通青布马车。马车缓缓驶出卫府侧门，向着东城“济世堂”方向而去。
马车行至半路，在一处人流较多的街口，卫尘让车夫停下，对陈伯道：“我忽然有些气闷，想下车走走，透透气。陈伯，你让马车先去‘济世堂’等着，我稍后便到。”
“东家，您这身子……还是老奴陪着您吧？”陈伯不放心。
“无妨，只是走走，不远。你去吧。”卫尘摆摆手，语气平淡却不容置疑。
陈伯无奈，只得嘱咐车夫驾车先去“济世堂”，自己则亦步亦趋地跟在卫尘身后几步外，不敢远离。
卫尘沿着街道缓步而行，看似漫无目的，目光却在人群中扫视。进化后的“洞微之眼”和敏锐的感知，让他能轻易分辨出周围是否有异常的视线或跟踪者。走了约莫一炷香时间，确认无人特别留意他后，他闪身拐进一条僻静的巷。
“陈伯，你在此处稍候，我去那边茶楼坐坐，喝杯茶定定神。”卫尘指着一家临街的普通茶楼道。
“是，东家。”陈伯不疑有他，守在巷口。
卫尘走进茶楼，要了个临街的雅间，点了一壶清茶。在伙计上茶的间隙，他迅速从怀中取出早已准备好的、用来简单改变肤色和脸部轮廓的草药膏（源自《神农武经》易容篇基础），对着茶碗中微晃的水面，快速在脸上涂抹了几下。片刻后，镜中之人已从一个脸色苍白、带着病容的俊秀少年，变成了一个肤色微黄、面容普通、略带风霜之色的青年。他又将身上青色布袍脱下反穿，里面是另一件灰褐色的普通短打，再将头发稍微弄乱，戴上顶半旧的斗笠。
做完这些，他推开雅间后窗。这茶楼后面是一条更窄的巷子，通往另一条街道。他身形一闪，已从窗口跃出，地无声，迅速融入巷中的人流，朝着城西方向而去。
他并未直接前往“慈安堂”，而是先绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才朝着叶老提供的地址走去。
“慈安堂”位于西城边缘，靠近贫民区，是一处占地不的老旧院。门楣上挂着斑驳的“慈安堂”牌匾，大门敞开，里面传来孩童的嬉闹声和老人们低声的交谈，空气中弥漫着淡淡的草药味和烟火气。
卫尘压低斗笠，迈步走了进去。院内有些杂乱，但还算干净。一些衣衫褴褛的老人坐在屋檐下晒太阳，几个面黄肌瘦的孩子在空地上追逐。几个穿着粗布衣服的妇人正在井边洗衣。一切都显得平常而破败。
他目光扫过，很快锁定了一个正在角默默劈柴的老妪。老妪头发花白，身形佝偻，穿着一身打满补丁的灰布衣裙，背对着他，正一斧一斧、动作缓慢却稳定地劈着柴火。她似乎对周围的嘈杂充耳不闻，只是专注着手里的活计。
卫尘走过去，在距离老妪几步外停下。他没有立刻出声，而是静静地观察。老妪劈柴的动作很有节奏，看似缓慢，但每一斧下，木柴都均匀地裂成两半，显示出不俗的腕力和控制力。她的呼吸平稳悠长，虽然穿着破旧，但裸露的手腕和臂皮肤，却并不像寻常做粗活的老妇那般粗糙松弛，反而隐隐有种内敛的力度。
似乎察觉到有人靠近，老妪停下动作，缓缓转过身来。她脸上布满深深的皱纹，肤色黝黑，眼神浑浊，嘴角向下耷拉着，看起来就是个饱经风霜、孤苦无依的普通老妇。她看向卫尘，张开嘴，喉咙里发出“啊啊”的、含糊不清的声音，同时用手比划着，意思似乎是问“你有什么事”。
果然是聋哑人。但卫尘的“洞微之眼”却捕捉到，在她转身的瞬间，那浑浊眼底深处，飞快地掠过一丝极其微弱的、难以察觉的精光。虽然一闪即逝，但逃不过卫尘的眼睛。
他上前一步，没有话，只是缓缓从怀中，取出了那枚月牙形的白色玉佩——“半月珏”，托在掌心，递到老妪眼前。
老妪的目光在“半月珏”上，身体几不可察地僵了一瞬。那双浑浊的眼睛，死死地盯着玉佩，仿佛要将其烙印在灵魂深处。她的呼吸，出现了极其短暂的紊乱，随即又恢复了那副麻木迟钝的样子。她抬起头，再次看向卫尘，眼中充满了茫然和疑惑，仿佛不明白这个陌生人为什么要拿一块玉佩给她看。
但她那微微颤抖的、布满老茧的手指，却下意识地抬了抬，似乎想要触碰玉佩，又强自忍住。
卫尘将这一切细微反应尽收眼底。他收起玉佩，用右手食指，在左掌心，缓慢而清晰地，画了一个月牙的图案，然后指了指自己，又指了指她，最后做出一个“交谈”的手势。
老妪看着他，眼神依旧茫然，摇了摇头，指了指自己的耳朵和嘴巴，示意自己又聋又哑，无法交流。然后，她不再理会卫尘，转过身，继续拿起斧头，机械地劈起柴来，仿佛刚才的一切从未发生。
但卫尘注意到，她劈柴的节奏，比之前微微快了一丝，力道也似乎重了一点。
“她认出了‘半月珏’，她在掩饰，也在观察。”卫尘心中断定。这哑婆孟氏，绝非表面上看起来那么简单。她或许真的聋哑，但绝非对外界一无所知。她刚才的反应，明她知道“半月珏”，甚至可能知道其代表的含义。但她异常谨慎，在没有完全确认自己身份和来意前，绝不会轻易表露。
这里人多眼杂，确实不是话的地方。而且，卫尘也没有完全信任她，需要进一步试探。
他没有再试图交流，只是默默地站在一旁，看了片刻，然后转身，如同一个普通的路人，缓缓走出了“慈安堂”的大门。
在他转身离开的刹那，他“看”到，那一直背对着他、埋头劈柴的老妪，动作似乎又微微停顿了那么一瞬。
走出“慈安堂”，卫尘没有立刻离开，而是在附近转了一圈，找了个视线不错又能观察到“慈安堂”大门动静的茶摊坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着。进化后的“洞微之眼”和感知，让他能清晰地掌握“慈安堂”周围的动静。
约莫半个时辰后，哑婆孟氏抱着一捆劈好的柴火，颤巍巍地走进了堂内深处。又过了一炷香时间，一个穿着“慈安堂”杂役衣服、低着头、看不清面目的瘦身影，挎着一个竹篮，从侧门匆匆走出，很快消失在街角。
卫尘没有跟上去。他知道，自己今日的目的已经达到——确认哑婆孟氏认得“半月珏”，并引起了她的注意。接下来，需要给她一些时间，也给自己一些时间，准备下一次接触。同时，也要提防，这会不会是一个陷阱。
他将粗茶喝完，付了钱，起身，朝着另一个方向走去，准备绕路返回“济世堂”，与陈伯和阿福会合。
竹心苑暗格中的手札，揭示了部分真相与更深的谜团。“慈安堂”的哑婆，是新的线索，也可能是新的风险。
但无论如何，追查的脚步，已经迈出。
母亲留下的“地下暗格”与“手札”，正指引着他，一步步接近那被重重迷雾掩盖的过往与未来。