周去病第一个冲出去。他跳上第一辆坦克，探出头，对着无线电喊：“坦克团，全体发动。目标——长江！”
发动机轰鸣起来。100多辆坦克排成楔形队形，履带卷起漫天尘土，浩浩荡荡地驶出济城南门。
后面是机械化步兵师。卡车一辆接一辆，墨绿色的东风101，车斗里坐满了士兵。
步枪靠在肩膀上，军帽戴得整整齐齐。有人抽烟，有人喝水，有人靠在车斗边上打盹。
刘铁柱坐在第三辆卡车的车斗里，嘴里叼着一根烟，眯着眼睛看着前方扬起的尘土。
旁边坐着一个年轻士兵，叫王毛，今年刚满十八岁，第一次出远门。他攥着步枪，指节发白，眼睛瞪得溜圆。
“老刘，你咱们真能两天到长江？”王毛的声音有些发紧。
刘铁柱吐了一口烟。“咋的，不信？”
“几百公里呢。以前走路得走半个月。”
刘铁柱笑了。“那是以前。以前你有卡车坐？以前你有坦克开路？以前你有飞机在天上护着？”
他拍了拍车斗的铁板，“这玩意儿，一天能跑二百里。两天，稳稳到长江。”
王毛咽了口唾沫。“那咱们到了长江，会不会给校长一个惊喜？”
刘铁柱把烟头弹出去，哈哈大笑。“惊喜不一定。但是惊吓，肯定有。”
车斗里响起一片笑声。
车队一路南下。
坦克在前，卡车在后，扬起滚滚尘土，遮天蔽日。路边的老百姓听到动静，从屋里跑出来，站在田埂上，伸长脖子看。
一个老头拄着锄头，眯着眼睛，看着那些轰隆隆开过去的铁家伙。
“这是啥？铁王八？跑得恁快？”
旁边的年轻人踮着脚尖，手搭在凉棚上。
“爹，那不是铁王八。那是坦克。辽州军的坦克。”
“辽州军？他们不是在黄河那边吗？咋跑到这儿来了？”
“打过来了呗。”年轻人咽了口唾沫，“听韩跑跑跑了，济城丢了。”
老头愣了一下，然后蹲下来，继续刨地。“管他谁打过来。反正跟咱老百姓没关系。”
车队继续南下。
天上，侦察机呼啸而过，银灰色的机翼在阳光下闪着光。
飞行员低头看着地面上的车队，嘴角微微翘起。长长的队伍像一条墨绿色的巨龙，在平原上蜿蜒向南，一眼望不到头。
金陵，校长官邸。2月1日，下午3时。
校长站在窗前，手里夹着一根烟，已经灭了，他没注意到。
陈布雷站在他身后，手里拿着一份电报，脸色灰白。
“校长，前线急报。史密斯上校被俘。40架飞机，只回来3架。辽州军的空军——无一损失。”
校长的手抖了一下。烟头掉在地上，他弯腰去捡，捡了两下没捡起来。
“娘嬉皮的。”他直起腰，声音沙哑，“这群白皮鬼子，不是他们的飞机天下无敌吗？不是他们的飞行员世界第一吗？结果呢？几个时就打光了。”
陈部长不敢接话。
校长转过身，走回桌前，一屁股坐下来。
“大部队还要多久才能集结完毕？”
“最快也要两天。”参谋长回答，“卡车不够，火车调度也慢。而且，弹药、粮草、被服——都需要时间准备。”
校长沉默了一会儿。“辽州军呢？他们到哪里了？”
参谋长走到地图前，指着济城以南的位置。