“但是，武力不是唯一的手段。张学卿是龙国人，龙国现在还四分五裂。
南方有校长，北方有老阎，西北有老冯。这些人，都是他的对手。我们可以扶持代理人，打代理人战争。”
会议室里安静了。外交大臣摘下眼镜擦了擦，重新戴上。
“你是——扶持校长？”
“对。”陆军大臣转过身，看着在座的每一个人。
“校长和张学卿，两个人都有统一龙国的野心。他们迟早会翻脸。
现在，校长处于弱势。他需要外界的援助，需要现代化的武器、飞机、坦克。这些东西，我们有。他能给我们什么？”
外交大臣想了想，慢悠悠地。
“校长财政困难，根本还不起贷款。
但是，他可以给我们别的东西——更多的通商口岸、免税权、开矿权、铁路经营权，甚至驻军权。凡是能抵押的，他都会抵押。他没得选。”
殖民大臣点了点头。
“还有一点。这一次，张学卿打败毛熊国，他的坦克和飞机起了决定性作用。
我们需要一个武器试验场。
龙国，就是最好的试验场。用龙国人的钱、龙国人的命，来测试我们的新武器。两全其美。”
海军大臣的眼睛亮了。
“远东平衡。张学卿的势力太大了，单单靠东瀛人已经不够了。我们需要给他再找一个对手。校长，是最好的选择。”
张伯伦一直没有话。他听完所有人的意见，沉默了很久。然后他站起来，走到窗前。窗外的雾都，灯火在雾气中闪烁，像一只只昏黄的眼睛。
“给福斯特回电。”他的声音很平静，“同意扶持校长的方案。具体条件，让福斯特去谈。但是——”
他转过身，看着在座的每一个人。
“这件事，不能我们一家扛。通知鹰酱国和高卢国，把我们的意见告诉他们。远东的利益，他们也有份。”
鹰酱国首都，总统府。
总统老罗坐在轮椅上，面前摊着福斯特发来的电报。窗外，鹰酱国首都的天空灰蒙蒙的，看不到太阳。他的手指在轮椅扶手上轻轻敲着，节奏很慢。
“召集内阁会议。”他对秘书，声音不大，但每个字都很清楚。
半时后，椭圆形办公室里坐满了人。国务卿、财政部长、陆军部长、海军部长——一个个表情严肃。
老罗把电报推到桌子中间，声音低沉。
“诸位，远东的局势恶化了。张学卿拒绝了我们的要求。日不帝国人提议，扶持南方的校长，打代理人战争。你们怎么看？”
陆军部长第一个开口。
“总统先生，我认为这是必要的。我们国内的金融危机还在持续，大量工人失业。
如果我们贷款给校长，用他的贷款来购买我们的物资，我们的工厂就能开工，工人就能有饭吃。这是其一。”
财政部长点了点头。