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u0011马车径直撞开山匪松散的包围圈，车轮滚滚，朝着城郊方向飞速疾驰而去。
山匪们被乍一下撞开，惊愕地下意识躲开横冲直撞的马，姜时琸还贱兮兮地朝他们大喊了句：“来啊来啊，有本事你来追啊，只要你追得上小爷，小爷再赏你们个十两八两的！”
看着他故意扮出来的鬼脸，山匪们被气得半死，当即就全都跳上了牛车，不依不饶地跟了上去。
“好不容易蹲来一个肥的，今天必须得抢到足够的银子！”
“没错，寨子里的孩子们有大半都病了，再没钱去买药，孩子们都得出事！”
“冲上去！”
粗哑的喝骂声穿透呼啸风声，牛车被鞭子狠狠抽打着，拼了命往前赶。
车轮碾压土路，扬起漫天黄尘，死死咬在马车身后不远处。
车厢里的人很快也听见了后方急促的车轮声与嘶吼，姜时骐脸色一敛，伸手牢牢按住车壁：“不好，他们追上来了！”
姜时琸难以置信：“不是，他们还敢追啊？他们真的是普通百姓伪装起来的山匪么，这么坚持不懈，我怎么瞧着挺真的啊？”
他说着就撩开一点车帘往后瞥，一眼就瞧见后头那几辆摇摇晃晃的简陋牛车。
一群大男人挤在光秃秃的木板上，被颠得东倒西歪，却还一个个红着眼攥着武器，半点没有要放弃的意思，狼狈又执拗。
牛车不像马车，其实就是一头牛拉着一个车板子。
一群大汉就这样凶神恶煞地蹲在车板上，死死盯着前面的马车。
不知怎的，突然感觉这画面还有些心酸又好笑。
姜时琸不解：“这拉车的牛都要瘦死了，他们也不怕跑了这一下把牛给逼狠了，逼得累死了？”
桃桃透过车帘的缝隙看过去，看见那拉车的牛骨架突出，皮毛枯槁，每往前迈一步都浑身发抖，却还是被鞭子抽着拼命往前跑。
跟车上那些面色憔悴，眼底满是焦灼的大汉一样，全凭着一股执念在硬撑。
桃桃身子一抖，看见那几头牛的瞬间，心头便涌起一阵涟漪。
那是对生灵苦楚的本能共情，是草木精灵与生俱来能触碰万千生物悲喜的通透感应。
她能清晰察觉到老牛身上的疲惫与痛楚。
可是又不得不拼命往前跑。
半晌，桃桃轻声开口：“大哥哥，他们好像有不得已的苦衷。”
“世道艰难，各有苦衷，可拦路劫掠，终究是犯了规矩，我们不能掉以轻心。”
姜时珩低头看着怀里乖巧的小姑娘，指尖轻轻拍了拍她的后背安抚，眼神却依旧凝重。
小姑娘纯净善良，心思柔软得像初春刚抽芽的嫩草，有分辨好坏的能力但又容易心软。
哪怕对方是来路不明拦路相逼的山匪，也依旧下意识生出恻隐之心。
这是好事，也是坏事。
他身为长兄，须得须得护好这颗未经世事雕琢的赤子之心。
一边舍不得磨灭她骨子里的温柔纯善，一边又要替她挡尽世间险恶，慢慢教她看清人心叵测，世道凉薄。
其实桃桃懂得这些。
她虽是初次来到人间，心思玲珑剔透却不傻。
不过，她天生就是会怜惜一切的。
没等桃桃再说话，马车忽然剧烈一晃，车轮重重磕上路边突兀的顽石。