炎烬站在高台上，手里举着炎破军的族长令，笑容得意。他身后站着十几个炎狼族长老，都是平时跟着他的。台下围着几百个炎狼族战士，有的握着刀，有的垂着手，眼神犹豫。他们不知道该听谁的——族长被软禁了，堂弟拿着族长令，万兽之王站在门口。
姜念没走进营地，就站在入口处。阳光在她身后，把她的影子拉得很长，一直延伸到高台给了你什么好处？”
炎烬的笑容僵了一瞬，随即恢复。“皇城副统领的位置。比炎狼族族长大得多。”他把族长令换到左手，右手叉腰，摆出一副胜利者的姿态，“白泽血脉，你刚觉醒，不懂兽世的规矩。丞相在皇城经营了几十年，你斗不过他。”
赤炎从天上俯冲下来，落在姜念左边，左爪着地，金瞳盯着炎烬。“你卖族求荣！”他的声音很大，震得山谷都在回响。炎烬不屑。“卖族？我这是为炎狼族谋出路。跟着一个刚觉醒的小丫头，能有什么前途？丞相说了，只要炎狼族归顺皇城，每年给双倍的俸禄，给最好的兵器，给最肥的领地。”
白宥走到姜念右边，双手结印，水墙无声无息地在营地周围升起。他的脸色还是那么白，但手很稳。“丞相的话，你也信？”炎烬看着他。“蛟龙族少主，你爹当年也想过归顺皇城。可惜你不同意。不然蛟龙族早就是皇城的附属了，还用得着窝在沼泽里？”
白宥的脸色没变，但水墙加厚了一层。容渊从姜念身后走出来，刀已出鞘。他的肋骨还没好全，但刀很稳。“炎烬，你放了炎破军，带着你的人走。今天的事，可以不计较。”炎烬看着他，笑了。“银狼王，你当我是三岁小孩？放了他，他第一个杀我。”他拍了拍手，两个炎狼族战士押着炎破军走上高台。炎破军被绑着，嘴里塞着布，头发散乱，脸上有伤。他看见姜念，眼睛红了，挣扎了几下，被按住了。
炎烈从姜念身后冲出来。“爹！”他被容渊一把拉住。“别过去。”炎烈挣扎。“我爹——”
姜念伸手，按住炎烈的肩膀。“别急。”她看着炎烬。“你要什么？”炎烬挑眉。“什么？”姜念往前走了一步。“你要什么，才肯放了炎破军？”炎烬笑了。“我要你退出炎狼族。从此不管炎狼族的事。”姜念点头。“可以。”炎烬愣住。容渊皱眉。赤炎炸毛。“姜念！”白宥的水墙晃了一下。临渊睁开眼，金色的眼睛盯着她。
姜念没看他们，只看着炎烬。“我退出炎狼族。你放了炎破军。”炎烬盯着她，像在判断她是不是认真的。“你说话算数？”姜念点头。“算数。”炎烬挥手。“放人。”押着炎破军的两个战士松了手。炎破军踉跄了几步，被炎烈冲过去扶住。他扯掉嘴里的布，大口喘气。“念念——不——不能答应——”
姜念没理他。她看着炎烬。“人放了。你可以走了。”炎烬笑了，把族长令揣进怀里。“走？我为什么要走？炎狼族现在是我的了。”姜念摇头。“不是你的。”炎烬愣住。“什么？”姜念抬手，一道金光从掌心射出，击碎了炎烬身后的旗杆。旗杆倒下来，砸在高台上，炎烬跳开，脸色变了。“你——”