在商代王室世系中，最重要的有契、王亥、上甲微、成汤四位，契是商部落最早的首领，成汤是商王朝的建立者，而王亥、上甲微父子则是先商时期商族强大过程中的关键人物。
夏朝末年，商族逐渐强大，眼见夏桀暴虐，失去民心，汤决心灭夏，桀担心汤势力壮大而威胁自己，便将汤召入夏都，囚禁在夏台，商族又送桀以重金，并贿赂桀的亲信，使汤获释归商。
汤以仁厚收揽人心，争取人民的支持，有一次，他外出游玩，看见一人在树上挂起一张网，然后喃喃自语说：“不论天上来的，还是地面来的，凡是从四面八方来的鸟，都飞进网里来。”
汤对他说：“你太过分了吧，怎么可以这样网尽杀绝呢!你撤掉三面，留下一面的网就可以了。”
农民依言照办，汤祝告道：“鸟儿啊，你们愿意往左的就往左，往右的就往右，只有不听我话的鸟儿，才飞进网里来。”
汤网开三面，恩及禽兽的事传开后，人民都称赞他对待百姓宽厚仁慈，纷纷拥护，汤的势力进一步壮大。
汤还采纳伊尹的建议，停止朝贡夏朝以试深桀的实力，桀命令九夷族发兵征讨商，这说明桀还能调动九夷族的兵力，汤和伊尹就马上请罪，恢复向夏桀的进贡。
一年后，九夷族忍受不了桀的残暴统治，纷纷叛离，使桀的力量大为减弱，汤和伊尹见时机成熟，就由汤召集部众，出兵伐夏，在鸣条一举攻灭了夏桀。
汤建立商朝后，减轻征赋，鼓励生产，安抚民心，使商的势力扩展至黄河上游，成为又一个强大的奴隶制王朝。
这些历史，稍有些知识的人就清楚。可是，他们为什么叫商呢？
其实，建立如此强大的朝代，没有根基是绝对不可能的。而商朝的名称，很大程度上，来自于王亥。
四千年前，王亥和儿子上甲微是先商时期“让商族变得伟大”的关键人物。王亥做过哪些大事呢？简略地说，是两件。