“....”
永生。
不死。
这些字眼，哪怕只是轻轻落入耳中，都足以让任何一个心智正常的人为之动摇。
更何况，並非出自某个荒诞传闻，也不是市井间无稽的幻想，而是来自一个已经拥有半个不死之身的邪教教主的记忆。
猿飞日斩缓缓闭上了眼。
他並非没有动摇。
事实上，在听见那两个字的一瞬间，某些被他刻意压在心底深处的念头，便如同潮水般不可遏制地翻涌了上来。
倘若自己也能重返青春……
回到那个查克拉充盈、反应敏锐、体术与忍术都处於巔峰的时期……
或许，木叶如今的处境，真的会完全不同。
甚至，他还不由自主地想到了团藏。
想到了转寢小春，想到了水户门炎。
想到了那些曾经与他並肩作战、意气风发，却如今一个个都已鬢髮斑白、垂垂老矣的旧识。
若是让他们知道，这世上真的存在某种可以触碰“不死”的力量……
他们之中，又会有多少人能够真正无动於衷
团藏会如何
小春和炎又会如何
甚至是他自己，又是否真的能始终保持清醒
不过最终，猿飞日斩还是彻底清醒。
念头终究只是念头。
人越老，越明白有些东西不能碰。
有些门，一旦推开，便再也没有退路。
所谓不死、永生，从来都不是单纯的恩赐。
他可以衰老、死去。
但木叶不能因此走上一条无法回头的歧路。
他绝不会允许这种事情发生。
良久之后，猿飞日斩睁开眼，神情已重新恢復成火影该有的沉稳与冷静。
“那个孩子，暂时就交给你照看吧，水门。”
“等到了合適的年龄，再送进忍者学校。至於他身上那些不好的习性，也要趁早纠正过来。”
“我……”
波风水门似乎还想说些什么。
可猿飞日斩並没有给他拒绝的机会，只是抬了抬手，便將这件事彻底定下。
见状，水门只能无奈地嘆了口气。
他原本想说自己最近的任务同样繁重，也想说这个孩子牵涉太深，或许不该由他一个人来负责。但话到了嘴边，终究还是咽了回去。
“我明白了，三代大人。”
目送波风水门离开后，猿飞日斩这才缓缓鬆了一口气。
这个孩子，既然有著特殊的体质，又与那种诡异的力量有所牵连，就绝不能轻易放出去。
若是能將其留在木叶，將来或许会成为一张极为重要的底牌。
当然，如果能进一步查清、甚至破解那种力量的本质，那就再好不过了。
“日斩，那我们现在该怎么办”
转寢小春这时才开口，透著明显的忧虑。
“现在……先等龙崎的情报审讯结束。”
猿飞日斩重新戴上火影斗笠，神情恢復了往日的沉稳。
他顿了顿，目光变得愈发深沉。
“然后，再想办法……彻底解决斑的问题。”
而就在火影办公室里暗流涌动、各方心思交错、磨刀霍霍之际，
此刻，火之国桔梗山脉一带的忍者们，则正远远观望著来自风之国方向的漫天风沙。
不过，夹在风之国与火之国之间的川之国，就像一道天然的壁垒，將这股狂暴的沙尘牢牢挡在了外面。
因此，真正吹到木叶防区这边的，也只有些许被削弱后的余风，以及越发令人烦躁的热意。