打盹的灰袍脑袋一点再点，第三次垂下时，雨果的手从侧面伸出，捂住他的嘴，瑟洛薇丝刀尖抵在他喉咙上。
灰袍眼睛猛地睁大。
“別动，出声就死。”雨果声音压得如同耳语。
灰袍僵硬点头，雨果把他从门边拖开，拽进三號房。这里是成品储存室，四面墙都是木架，摆满陶罐，罐身贴著標籤，用炭笔写著血型、种族、採集日期。空气中瀰漫著淡淡的血腥味与防腐药剂的刺鼻气味。
雨果把灰袍按在地上，瑟洛薇丝抵住他喉咙。
“第六间里面有什么”
灰袍眼神惊恐，嘴唇颤动，只发出气音。
“人，活人。”
“几个”
“三个……不，四个，最近送来的一批，等下次交接就运走。”
“有没有一个男孩，十五六岁，深棕色头髮。”
灰袍眼神闪烁了一下。
“有，最里面那个。他不肯吃东西，瘦得厉害。”
雨果手上紧了一分。
“还活著”
“活著，昨天还给他灌了粥。”
雨果把灰袍翻过来，用他自己的腰带反绑双手，又从木架扯下一截麻绳捆住脚踝，最后用滤布塞住嘴。
“躺在这里別动，敢出声——”他把瑟洛薇丝在灰袍眼前晃了晃，匕首紫光映在灰袍瞳孔里。
回到走廊，休息室门口的瘦高灰袍还在原地，站姿没变，脑袋却微微偏著，像是在听什么。
雨果不再贴墙走，直接迈步前行，靴底踩在石板上发出正常声响。
瘦高灰袍转头，看见一个黑袍陌生人从走廊那头走来，第一反应不是警惕，是困惑。困惑只持续一息，他手刚摸向腰间短刀，雨果的惩击已经炸在他胸口。
这一发威力更重，圣光箭击中胸骨的瞬间炸开，衝击力把灰袍整个人拍在休息室门板上，发出沉闷撞击声。他后脑勺磕在门板上，眼神瞬间涣散。
就这一瞬，雨果已经衝到面前，单手锤自下而上抡起，锤头砸中灰袍下巴，骨骼脆响传出，灰袍身体顺著门板滑下，瘫坐在门口。
休息室的门从里面打开。
黑袍祭司站在门框里，脸瘦长，颧骨高耸，眼窝深陷，瞳孔边缘有一圈完整紫线——比莉娜的更深更宽，像两道紫色圆环嵌在眼球周围。
他低头看了一眼脚边的灰袍，再抬起头，看向雨果。
没有问“你是谁”，没有问“怎么进来的”，他嘴唇一张，吐出一个沙斯亚尔语音节。
暗影箭从他掌心射出，不是雨果见过的粗糙版本——这发凝实如实质，边缘带著旋转紫电弧，速度极快，距离又近，几乎没有闪避空间。
雨果没有闪避。
真言术盾在暗影箭触及胸口的前一瞬亮起，圣光凝成的薄盾与暗影箭相撞，发出水浇烧红铁块般的嘶鸣。盾碎了，暗影箭也散了，碎裂的暗影碎片擦过雨果脸颊，留下一道浅血痕。
黑袍祭司眉头微蹙，不是愤怒，是意外——一个能用圣光盾硬接暗影箭的人，不该出现在这里。
他后退半步，嘴唇再次张开。
走廊另一端，奎希妮婭从分血室门衝出来。走廊太窄，双手剑施展不开，她用的是从塔伦小队缴获的备用短剑，剑身窄薄，在她手里像一柄加长匕首。
黑袍祭司的第二发暗影箭被迫转向，暗紫色能量射向奎希妮婭，被她侧身闪过，击中墙壁，炸出一个拳头大的坑。
她衝到黑袍面前，短剑自下而上撩起，剑尖直指他喉咙。
黑袍后退，后背撞上休息室內的桌沿，短剑剑尖堪堪擦过他喉结，在皮肤上留下一道白印。他单手撑桌，整个人翻到桌子另一侧，同时嘴唇快速念动。
心灵尖啸。
无形精神衝击从黑袍身上扩散，奎希妮婭首当其衝，像被无形重锤砸中额头，短剑脱手，踉蹌后退。雨果在走廊也被余波扫到，耳膜刺痛，眼前画面晃了一下。
但仅仅只是晃了一下。
他见过更恐怖的心灵攻击——在埃德温的书房，那支暗影抗性药水让他直视过虚空。与被无数眼睛同时注视的感觉相比，黑袍的心灵尖啸不过是一阵稍大的风。
雨果迈步走进休息室。
黑袍祭司眼睛瞪大，看著雨果穿过尖啸余波，如同穿过一层薄雾。他嘴唇第三次张开，这次念得更快，音节几乎连成一片。
雨果没给他念完的机会。
瑟洛薇丝脱手飞出，在精神连结牵引下划出弧线，从侧面刺入黑袍右肩，刃身没入一半，紫光在伤口里一闪。黑袍咒语断在喉咙，右手整条垂下，手指抽搐，却再也抬不起来。
“你的灵魂比那几个信眾浓多了。”瑟洛薇丝在精神连结里发出满足轻嘆，“有一种……陈酿的味道。”
黑袍祭司咬牙，左手抓向肩后的匕首，手指刚碰到握柄，瑟洛薇丝自行拔出，在空中翻了一圈，落回雨果手里。
黑袍右手彻底废了，他靠在墙上，胸膛剧烈起伏，瞳孔边缘的紫线疯狂收缩扩张。
“你是谁”他终於开口，声音沙哑，带著沙斯亚尔语特有的喉音。
雨果没有回答，走到休息室最里面，那里有一扇没標数字的小门——第六间。
门没锁，推开后空间比想像中小，没有窗户，没有家具，墙角铺著一层乾草。乾草上坐著四个人：三个成年人，一个少年。
成年人两男一女，都瘦得脱相，眼神空洞，门开了也毫无反应。少年缩在最里面墙角，深棕头髮乱作一团，脸上脏得看不清五官，但眼睛还有光。看见门开，他往墙角又挤了挤。
“你姐姐叫莉娜。”雨果说。
少年身体僵住。
“她让我带你出去。”
少年嘴唇发抖，张了张嘴，发不出声音，隨即开始哭泣，无声的泪，在脏脸上衝出一道道浅痕。
雨果转身走出第六间，黑袍祭司还靠在墙上，左手捂住右肩伤口，暗色液体从指缝渗出。
“他是她弟弟。”雨果说，“你把他关了多久”
黑袍祭司嘴角抽搐，不是笑，是肌肉痉挛。
“两年，从她逃跑那天开始。”
“为什么不杀”
“杀了就没用了。”黑袍声音越来越沙哑，“活著才能当诱饵，她迟早会回来。被虚空標记过的人，逃到哪都没用，札卡兹会把她带回来。”
雨果蹲下身，与他平视。
“札卡兹现在能看到你吗”
黑袍瞳孔收缩。
“你侍奉它，为它收集血液、主持血祭，把活人变成无面者的材料。现在你要死了。”雨果把瑟洛薇丝抵在他胸口，“它会来救你吗”
黑袍嘴唇剧烈颤抖，想说什么，却只发出一串含混喉音。他盯著雨果，瞳孔边缘的紫线快速褪色——从深紫退成浅紫，再退成灰白。
虚空在离开他。
或者说，它从来就没有真正降临过。
瑟洛薇丝刺入的瞬间，黑袍身体猛地绷直，隨即彻底软倒。他眼睛还睁著，瞳孔边缘只剩一圈极淡的灰线，像燃尽的烛芯。
匕首在他体內停留三息，拔出时，刃身紫光比刺入时更亮一分。
“这个味道好多了。”瑟洛薇丝评价。
雨果站起身，走回第六间，把角落里的少年拉起来。少年腿软得几乎站不住，整个人靠在雨果身上，瘦得能摸到每一根肋骨。
走廊里，奎希妮婭已经把剩下两个灰袍信眾捆好。艾瑞克从仓库正门方向走进来，斧子上沾著暗色液体。
“门口两个解决了。”他看见雨果架著的少年，“这就是那姑娘的弟弟”
“嗯。”
四人带著少年和莉娜从密道原路撤离，走出木门时，东边天际已经泛起一线灰白。两轮月亮退到地平线附近，一高一低，像两只半闭的眼睛。
莉娜蹲在死巷口，看见雨果架著弟弟走出，整个人僵住，隨即衝过来，把少年紧紧抱在怀里。少年还在无声哭泣，肩膀一耸一耸，莉娜也在哭，同样无声。
奎希妮婭背过身，手指在短剑握柄上收紧，指节发白。
艾瑞克把斧子上的液体在墙根蹭乾净。
“接下来怎么办”矮人问。
雨果看著天边那线灰白。
“先回旅馆，让他们姐弟洗个澡、吃点东西、睡一觉。然后问清楚，王城里还有多少像他们这样的人。”
他低头看了看自己的手，右手握著瑟洛薇丝，刃身紫光在晨光里不再刺眼；左手指缝沾著黑袍祭司的血，已经干成暗红细屑。
他把匕首插回腰间。
“然后继续挖，把这颗钉子，从王城的肉里挖出来。”
晨光漫过城墙，照进下城区。死巷尽头，老橡树光禿禿的枝杈在风里轻轻晃了一下。