这杨柏能说会道，且家境殷实，又是出钱又是出力，很得袁术喜欢，风头一时盖头袁术首席幕僚阎象。
当得知吕布已经深入河东作战，杨柏便日夜觐见，不断鼓吹怂恿袁术出兵攻打弘农。
杨柏深知袁术与吕布积怨极深，便极力谏言，劝其趁吕布远征河东、后方空虚、首尾不能相顾之时，出兵奇袭弘农，斩断吕布根基。
袁术本就对吕布恨之入骨。
先前南阳一战，谋划尽数落空，到手的好处尽数丧失，麾下大将纪灵被吕布一戟拍死，五千精锐折损大半，血海深仇，早已深埋心底。
见袁术尚迟疑不定，杨柏继续添油加醋，字字戳中其忌惮之处：“主公，天下大势所趋，胜之为王，败者寇。”
“万一此贼平定河东、班师回朝，便可名正言顺挟天子以令诸侯。届时一道天子诏书降下，必会逼迫主公交出扬州，俯首称臣。”
“你我本就与吕布势同水火，他掌权之日，便是主公覆灭之时。与其坐以待毙，任其做大，不如先下手为强。”
“弘农守军不过万，张绣孤军无援，只要大军压境，断其外援，以重兵围困，张绣独木难支，早晚必然开城投降。”
“主公拿下弘农后，便可直取雒阳，斩断吕布中原根基，届时进可争霸天下，退可割据江淮，坐拥半壁江山。”
一番话语，野心与利害交织，彻底说动了袁术。
被私欲与仇恨冲昏头脑的袁术，当即采纳计策，下令以大将张勋为主帅，雷薄、陈兰为左右副将，统领三万精锐，对外虚张声势号称十万大军，浩浩荡荡，直奔弘农杀来。
大军压境，烽烟骤起。
弘农城内，张绣收到袁军出兵的探报，惊骇之余，一边八百里加急传信长安向吕布求援，一边全城戒严，紧急排布城防。
幸而吕布治理弘农日久，轻徭薄赋，广施仁政，又收容数万流民，深得民心。
得知外敌来犯，全城百姓上下一心，自发奔走相助，搬运滚木、礌石、箭矢、粮草，全力协助守军守城，士气稳固。
袁军兵临城下，张勋自持兵多将广，先是遣使者至城下高声招降，肆意威逼利诱。
张绣立于城楼之上，怒目圆睁，厉声怒骂，反手弯弓搭箭，一箭射出，当场射杀城下喊话使者，以铁血姿态表明死战不降之心。
此举彻底激怒张勋。
张勋恼羞成怒，当即下令全军攻城。
密密麻麻的攻城梯、撞城冲车、巨型抛石车一并齐出，袁军依仗人海战术，轮番猛攻，一波接一波疯狂冲上城头。
血战连日，刀光剑影，杀声震天。
全靠张绣亲自披甲登城，带队死战，往来冲杀，稳住防线，才勉强守住城池。
张勋接连强攻三日，死伤无数，弘农城墙依旧固若金汤，久攻不下。
深知强行攻坚损耗过大，他索性下令停止猛攻，全军合围，断绝城内的水、粮，死死困住弘农，打算以围困之法，拖到城内断水、粮绝，不战而胜。
城楼之上，张绣望着城外连绵数里的袁军联营，面色凝重，满心焦灼。
又不由目光望向城外大片开阔良田，心中满是苦涩与担忧。
那数千亩新式良田，全程沿用吕布传授的沤肥之法养护，土地肥沃，种植的小麦长势茂盛茁壮，只需再安心生长一月，便能迎来大丰收。
弘农一地收容流民数万，一直靠着开仓放粮度日，粮草储备紧张，全城百姓、军民，全都指望着这一季麦田赖以度日。
若是援军一月之内无法抵达、解除围困，城外这片救命粮草，必定会被袁军大肆抢割毁坏。
一旦城外粮食尽失，城内存粮耗尽，粮草断绝，饥荒必起。
到那时，军心溃散，民心动荡，不用袁军攻城，弘农便会不攻自破，彻底沦陷。
外有三万强敌围城，内有粮草断绝之危，弘农局势，已然危如累卵。