收兵号角的苍凉余韵，仍在营寨上空盘旋不散。
曹操一身染血战甲，须发凌乱，周身裹挟着滔天煞气，径直踹开中军大帐帐门，大步闯入。
帐内烛火骤明骤暗，各路诸侯正低声议论破关之事，被这突如其来的冲撞惊得齐齐噤声。
袁绍端坐主位，面色本就沉郁，见曹操这般气势汹汹而来，眉头瞬间拧成一团。
“袁绍！”
曹操全然不顾礼数，厉声直呼其名，声浪震得帐内烛火翻飞。
“我与马腾将军率部死战一日，麾下将士尸骨堆山，典韦拼死登上关楼，破关只差一步！你为何无故鸣金，令我等功亏一篑！”
这一声怒喝，彻底引爆帐内气氛。诸侯们纷纷侧目，却无人敢出言劝阻。
袁绍被怼得面色涨红，拍案而起，强撑盟主威严喝道：“孟德休得放肆！天色昏暗，夜战风险难测，本盟主乃是为保全三军，何错之有！”
“保全三军？”
曹操怒极反笑，上前一步，指尖直指袁绍，双目赤红如燃。
“分明是妇人之仁，偏听偏信！我军将士浴血奋战，眼看便能踏破函谷关，却因你一道昏庸号令，功败垂成，无数忠魂白白枉死！你这盟主，配号令天下诸侯吗！”
两人针锋相对，帐内气氛瞬间剑拔弩张，一触即发。
一旁的袁术见状，眼中闪过一丝阴鸷，立刻站出身来，对着曹操厉声呵斥，暗中补刀挑事：
“曹操！你不过一路诸侯，竟敢当众顶撞盟主，目无尊卑，藐视联军法度，分明是心怀异志，想借攻关之机抢夺资源！我看你，根本无心讨董，只为壮大自身势力！”
他这番话字字诛心，直接将曹操顶撞盟主的行为，上升到心怀不轨、背叛联盟的层面，意图彻底激怒袁绍，借机打压曹操，顺带撇清自己唆使鸣金的罪责。
诸侯们闻言神色各异，不少心思活络者已然窃窃私语，看向曹操的目光多了几分猜忌。
袁绍本就恼羞成怒，被袁术这么一挑唆，更是怒火中烧，手按剑柄，便欲下令将曹操拿下。
而帐内一隅，吕布一身玄色轻甲，身姿挺拔如松，始终负手而立，冷眼旁观这场闹剧。
从曹操闯帐怒骂，到袁绍恼羞成怒，再到袁术阴险补刀，他将所有人的心思尽收眼底，嘴角噙着一抹不易察觉的淡漠笑意，全然一副局外人看戏的姿态。
这联军，果真就是一群乌合之众，各怀鬼胎，内讧不休。
而这，也正是他想要的局面。
眼见袁绍即将动怒，事态即将失控，吕布才缓缓迈步而出。
周身气势平和，却自带一股慑人的威压，只一步，便瞬间压住帐内剑拔弩张的气氛。
“盟主息怒，孟德将军也稍安勿躁。”
吕布声音清朗，不疾不徐，却让在场众人都不由自主安静下来。
“孟德将军率部死战，将士伤亡惨重，功败垂成，心中愤懑实属情理之中，绝非心怀异志，还望盟主明察。”
他先站定公道立场，替曹操开口，瞬间赢得曹操侧目，也让袁绍不好再发作。
紧接着，吕布话锋一转，看向一旁的袁术，语气平淡却暗藏锋芒：
“公路将军掌管联军粮草辎重，方才无端让盟主收兵，虽事出有因，却着实寒了前线将士的心。孟德将军麾下士卒苦战一日，损伤惨重，不如由公路将军调拨一批粮草、良马，补偿孟德所部。一来安抚前线将士，二来彰显联盟同心，也堵了天下人的口舌。”
这话看似圆滑调停，实则步步紧逼，刀刀见骨。
袁术掌管粮草，本就私心颇重，暗中吞没不少，吕布当众提出要求，他若是不答应，便是彻底坐实私心误国，惹得诸侯离心；
若是答应，便要白白割让粮草马匹，心头如同割肉。
袁术脸色一阵青一阵白，咬牙瞪着吕布，却偏偏无法反驳。
在场诸侯都看着，袁绍也为了挽回颜面，当即沉声下令：