巴图尔自己也迅速骑上了一头骆驼，他甚至来不及等骆驼完全站稳，就半伏在鞍上，一抖缰绳，驱赶着骆驼朝着温云清消失的方向率先追了出去！
他必须尽快追上那个冒失的少年，在这片他熟悉的沙海里，一个毫无经验的人独自乱闯，后果不堪设想！
“快！快！” 孙志勇急得额头青筋直跳，好不容易爬上骆驼，立刻催动它跑起来。
虎子等人也相继跟上。
周建国落在最后，他刚才跑出了一段距离，此刻又折返回来，气喘吁吁地爬上自己的骆驼，脸上又是焦急又是担忧，嘴里还在不住地念叨：“这小子……这小子到底想干什么啊！”
五头骆驼载着五名心急如焚的搜寻者，扬起一路沙尘，朝着温云清消失的东北方向，奋力追去。
晨光下，这一幕充满了意外、紧张和未知。
没有人知道温云清为什么突然发疯似的狂奔，但所有人都知道，必须尽快找到他，否则……后果不堪设想。
与此同时，在距离搜寻小队几百米外，一道高大沙丘的背风坡下，一个临时形成的、相对阴凉的凹陷处，五个人影或坐或躺，气氛沉重而疲惫。
这五个人，正是那支失联的搜索小队。
他们身上的军装沾满了沙土，脸色被晒得黝黑发红，嘴唇干裂起皮，眼睛里布满了血丝，但依旧保持着军人特有的、即使在绝境中也不曾完全消失的锐利和警惕。
按照原计划，他们应该在黎明时分就出发，继续向东北方向探索，寻找可能的水源或出路。
但现在，他们被困在这里。
一名年轻的战士靠坐在沙壁上，头上盖着一块浸湿后又干透、显得硬邦邦的毛巾（那是他们最后一点水的痕迹），双眼紧闭，脸色苍白中透着一股不正常的潮红，呼吸急促而微弱。
他是小战士李卫国，今天清晨，在整理装备准备出发时，突然晕倒在地，随后出现了明显的呕吐和虚脱症状——典型的中暑脱水迹象，而且情况不轻。
小队长，一名面容坚毅、颧骨高耸的老兵，名叫郑大山，正蹲在李卫国身边，小心翼翼地用军用水壶里仅存的一点点水，沾湿一块相对干净的布条，擦拭着李卫国的额头和脖颈，试图帮他降温。
水壶已经快见底了，他的动作异常珍惜。
旁边，另外三名战士——副队长赵强、王铁柱、报务员兼卫生员刘小川，也都围在旁边，脸上写满了担忧。
“队长……我……我没事……”李卫国勉强睁开眼睛，声音沙哑得像砂纸摩擦，“你们……别管我了……快走……去找周部长他们……我……我拖累大家了……” 他的眼神里充满了自责和愧疚。
“放屁！”
郑大山头也不抬，声音不高，却斩钉截铁，“李卫国，你给老子听好了！咱们是革命战友，是一个锅里搅马勺的兄弟！没有什么拖累不拖累！你病了，我们就得管你，治你，带你一起出去！这是天经地义！再说这种混账话，小心我处分你！”
他虽然说着狠话，但擦拭的动作却依旧轻柔。
副队长赵强也俯下身，拍了拍李卫国的肩膀，语气温和却坚定：“卫国，别瞎想。咱们现在是在执行任务，也是在互相依靠。没有谁拖累谁。你之前发现的那处可疑痕迹，帮我们排除了一个错误方向，立了功。现在你生病了，就该轮到我们照顾你了。咱们五个人，一个都不能少，必须整整齐齐地回去！”
“是啊，卫国哥，”年纪最小的刘小川也凑过来，努力让自己的声音听起来轻松些，“咱们带的药还有，你先吃了，好好休息。等太阳没那么毒了，咱们再想办法。说不定……说不定咱们的标记被其他兄弟部队看到了，正来找咱们呢！”
王铁柱没说话，只是默默地握紧了手里的步枪，目光警惕地扫视着沙丘上方和周围，用行动承担起了警戒的职责。
李卫国听着战友们的话语，眼眶一下子就红了，泪水混着脸上的沙土流下来，留下两道清晰的痕迹。“我……我就是觉得……咱们跟大部队失联了，任务也没完成……现在我又……又成了这样……我真是太没用了……” 他哽咽着，强烈的自责和身体的虚弱让他情绪有些崩溃。
“有用没用，不是你说了算！”
郑大山打断他，将药片塞进他嘴里，又喂了他一点点宝贵的水，“把药吃了，好好休息，保存体力，就是你现在最大的‘有用’！其他的，交给我们！”
李卫国含泪吞下药片，不再说话，只是紧紧闭上了眼睛，身体微微颤抖着。
就在这时，一直保持着高度警惕、侧耳倾听周围动静的王铁柱突然身体一僵，猛地抬起手，做了一个“噤声”的手势！
他的耳朵动了动，脸色瞬间变得无比严肃，压低声音急促道：“有声音！很多……是奔跑的声音！从那边来的！” 他手指向沙丘的另一侧，正是温云清他们来的方向！
“什么？！”
郑大山、赵强、刘小川三人几乎同时弹了起来！
所有的疲惫和沉重瞬间被抛到九霄云外，取而代之的是军人本能的警觉和备战状态！
“准备战斗！” 郑大山低吼一声，一把抄起了靠在身边的冲锋枪，迅速拉动枪栓，子弹上膛！动作干净利落，丝毫看不出他已经极度疲惫。
赵强和刘小川也立刻抓起了自己的武器，迅速移动到沙壁边缘，利用天然的地形遮蔽身体，枪口指向声音传来的方向。
王铁柱则一个箭步冲到李卫国身前，用自己高大的身躯将他牢牢挡在身后，同时举枪警戒。
五个人，瞬间形成了一个小小的、背靠沙壁的防御阵型。
虽然人人面带菜色，体力濒临极限，但此刻他们的眼神锐利如刀，握枪的手稳定有力。
在未知的沙漠里，任何异响都可能意味着危险——流窜的匪徒？凶猛的野兽？亦或是……其他什么？
他们屏住呼吸，心脏在胸腔里咚咚狂跳，手指虚扣在扳机上，所有的感官都提升到了极限，死死盯着沙丘脊线。
那急促的、越来越近的奔跑声和隐约的驼铃声，像重锤一样敲击在他们的神经上。
是什么？会是什么？
那急促的声音越来越近，伴随着明显的、有节奏的驼蹄踏沙声和清脆的驼铃！
不是野兽的奔腾，也不是徒步的潜行，而是……骆驼？
郑大山等人紧绷的神经出现了一丝诧异和迷惑。
在这片远离常规路线的沙漠深处，突然出现骑着骆驼的人？
就在他们惊疑不定之际，一个身影猛地从沙丘脊线后冲了上来！
首先映入眼帘的，是一头高大的、正喷着鼻息、放缓了冲刺步伐的骆驼。
紧接着，他们看到了骆驼背上的人——一个……少年？
那少年看起来顶多十七八岁，因为脸上大部分都被围住，但是露出来的皮肤白皙得与周围环境格格不入，穿着一身略显宽大的、沾了沙土的外套，此刻正伏在驼背上，一双异常明亮的大眼睛正急切地扫视着沙丘下方。