温云清默默收拾着自己那简单的行囊，心思却早已飘远。
他所担忧的——一旦离开了这里，回到人员密集的大本营，自己这个“凭空出现”的少年，必然会成为众人关注的焦点，甚至是质疑的对象。
为什么一个下乡知青会出现在遥远的塔克沙漠？
他是如何找到勘探队的？
又是如何在专家们都束手无策的情况下修好了电台？
这些问题，在生死攸关时无人深究，但到了安全的环境下，恐怕就会一一浮出水面。
温云清不是害怕被调查，他的身份清清白白，是根正苗红的军烈后代，更是响应号召下乡建设的知识青年。
但解释起来却异常麻烦。
他的突然出现就是一个问题。
他正暗自头疼，帐篷外已传来赵得胜连长清晰有力的指令：“同志们抓紧时间！只带最重要的个人物品、研究资料和仪器设备！其他笨重物资暂时留下，标记好位置，后续会有专门队伍回收！水和干粮我们带足了，轻装简从，尽快出发！”
战士们齐声应和，动作更加利落。
专家们也小心翼翼地将那些记录着珍贵数据的笔记本、采集的样本和简易仪器打包。
虽然想着事情，但温云清手上的动作没有停下来，接着做事，帮忙收拾东西。
营地里的人已经基本集合完毕。周明远正在和赵得胜低声交谈，手指在地图上比划着，显然是在确认路线和接下来的安排。
温云清的目光不由自主地再次投向那个沉默的向导。
那人独自站在稍远处的一处沙丘上，正极目远眺着沙漠深处，背影在夕阳下拉得很长，给他一种这个人与这片土地融为一体的苍凉与坚定的感觉。
他似乎察觉到了温云清的视线，微微侧头，古铜色的脸上没什么表情，只是目光在温云清年轻的面容上停留了一瞬，随即又转了回去。
就在这时，温云清听到赵得胜提高了声音，正在对集合的众人进行最后的任务分配：“……所以，我带第一小队，负责护送周部长、各位专家以及身体不适的同志，先行返回大本营。第二小队，由副排长孙志勇同志带领，配合巴图尔向导，以我们目前的位置和之前失联搜索队最后已知的方位为基点，向西北和东北两个扇形区域展开搜索，尽力寻找其他失联同志的下落！大家明白了吗？”
“明白！”战士们齐声应答。
然而，赵得胜话音才落，几个声音几乎同时响起：
“报告！连长，我想加入搜索队！”
“我也去！多一个人多一份力！”
“那些同志是为了找我们才失联的，我们不能就这么回去休息！”
温云清看去，请战的正是周建国、虎子等几个一路上与勘探队同甘共苦的战士。
他们脸上写满了焦急与恳切，眼神坚定。
赵得胜眉头微皱，正要开口，他身旁那位名叫巴图尔的向导却用带着浓重口音的汉语先说话了，声音低沉而平静：“赵连长，沙漠找人，不是人多就有用。要熟悉沙子的脾气，要看懂风的方向，要认准骆驼刺和梭梭的影子。孙排长他们就足够。”
这话很实在，却让周建国等人更加急切。
虎子忍不住上前一步：“向导同志，我们虽然不如您熟悉沙漠，但我们是军人！我们有责任找到自己的战友！让我们去吧！”
“是啊，让我们去吧！”
气氛一时有些凝滞。
赵得胜显然理解战士们的心情，但作为指挥官，他必须权衡利弊。
搜索队已经派出，增加不熟悉沙漠地形的人手，未必能提高效率，反而可能增加新的风险。
就在这微妙的僵持时刻，吃瓜的温云清的眼前，一直安静悬浮的任务面板，突然泛起了柔和的金色光晕！
他心中一动，立刻凝神“看”去。
只见原本显示着“主线任务：戈壁守护（已完成）”的任务出现了完成的标志，还发放了奖励。
“任务评价：完美
获得奖励：人民币现金×300元，全国粮票×50斤，军用压缩饼干×20包，军用水壶×2个，65式军装（夏季常服）×1套，军用胶鞋×1双，上海牌手表×1只，搪瓷缸×2个，毛巾×3条，肥皂×5块，工业券×15张，布票×20尺”
紧接着，新的任务文字完全清晰：
“紧急支线任务：沙漠寻踪”
任务描述：为寻找你们而失联的战士依旧生死未卜。他们是为守护和救援而来，不应被遗忘在黄沙之下。请加入搜寻小队，凭借你的能力和直觉，协助向导巴图尔，找到失联的战友，带他们回家。
任务奖励：人民币现金×500元，全国通用肉票×20斤，军用罐头（各类）×30个，急救药品包×2套，高级防风镜×1副，军用指南针×1个，骆驼（成年）×2匹，沙漠生存手册（技能书）×1本，
温云清的心跳不由自主地加快。
几乎在看到任务的刹那，他就做出了决定。
一方面，是任务的要求；另一方面，正如这些请战的战士们所言——那些失联的军人，是因寻找周叔叔他们而陷入险境。
于情于理，于公于私，他都无法在获得安全后，心安理得地跟着大部队离开，而对那些可能正在生死线上挣扎的人们置之不理。
他没有丝毫犹豫，深吸一口气，快步走到周明远和赵得胜面前，清澈的目光直视着两位长辈，声音不大，却异常坚定：“周叔叔，赵连长，我也请求加入搜索队，一起去寻找失联的同志们。”
此言一出，不仅赵得胜愣住了，连周围正在争论的战士们也齐刷刷看了过来。
温云清的面容实在太过年轻，甚至带着几分未脱的稚气，皮肤白皙，身姿挺拔如小白杨，在这群饱经风沙、肤色黝黑的军人中间，显得格外醒目，甚至有些……格格不入。
赵得胜上下打量了他一番，眉头皱得更紧了，直接摇头：“小同志，你的心意我们领了。但搜索任务很危险，需要丰富的野外生存经验和强健的体魄。你还年轻，跟着大部队安全返回基地，就是对这次救援任务最大的支持了。”
他的拒绝在意料之中。
温云清没有气馁，而是转向周明远，眼神里带着恳切和不容置疑的决心：“周叔叔，我想去。多一个人，就多一双眼睛，多一份力量。我……我有力气，也会看方向，一定能帮上忙的。那些同志是为了找你们……找我们才失踪的，我想尽快找到他们。”
周明远看着眼前这个眼神清亮、态度坚决的少年，心中五味杂陈。
他当然不希望云清再去涉险，刚刚脱离险境，这孩子应该回到安全的地方去。
但与此同时，这几天的经历又清晰地浮现在他脑海：发现水源、修复电台、关键时刻的巨力……这个孩子身上，确实有着远超同龄人，甚至超乎常理的能力和担当。
他不是普通的孩子。
他是战友的遗孤，更是一个在关键时刻屡次创造奇迹的人。
周明远沉默了。
他的沉默，让赵得胜有些意外，这位周部长，不会真的同意这么个小鬼跟过来吧。