自“鬼市”归来，陈凡的心湖并未因获得新线索而平静，反而如同投入更多石子的深潭，涟漪更甚。
柳如是闭门前的等待与躲避、隐秘的斗法波动、“赤月”的紧随占据……这些碎片拼凑出的图像，让母亲当年的处境显得越发扑朔迷离，危机四伏。
黑色令牌在储物袋深处，被“星霜”剑意层层包裹，依旧能传来微弱却清晰的指向，顽固地指向郡城中心山麓那片灵气氤氲、权贵云集之地。陈凡每日都会取出令牌，以神识谨慎探查片刻，其内部那兽形虚影的凝实程度，以及指向的清晰度，都未再变化，仿佛在积蓄力量，或等待某个契机。
“山麓区域……金虹剑派别院、城主府、赵家、李家、王家……”
陈凡在客栈房间内，凭窗远眺那片被淡淡灵雾笼罩的建筑群，心中默默盘算。这几方势力，任何一家都非他现在所能轻易触碰。令牌的指向太过笼统，无法确定具体目标。贸然探查，无异于自投罗网。
他需要更精确的信息，或者，一个能让他合理接近那片区域的“身份”或“理由”。
伤势在丹药和持续修炼下，已恢复了八成左右，只要不进行长时间高烈度的战斗，已无大碍。紫府剑丸温养得不错，裂痕尽复，光芒内敛，旋转间真元流转圆融，甚至因这次生死搏杀与极限压榨，隐隐有了一丝更加凝练、通透的意味，对“葬”之真意与“星霜”剑意的掌控也精进了一分。果然，生死间的磨砺，才是剑道成长最快的途径。
然而，他依旧深居简出。流觞巷事件的余波未平，街头巷尾的议论虽渐少，但巡城司和金虹剑派的明暗巡查并未放松，尤其在夜间和城西区域。客栈周围，陈凡也能偶尔感知到几道隐晦的、带着探查意味的神识扫过，虽然一闪即逝，且目标并非特指他，但足以说明郡城如今的紧张气氛。
“不能一直躲下去。”陈凡思忖。
被动等待，只会让机会流逝，危险迫近。他需要主动做些什么，但又不能暴露自身。
他想起了雷刚和散修盟。或许，可以通过他们，了解一些明面上的动态，甚至接取一些不惹人注意、又能合理在城中活动的任务，作为掩护。
第五日午后，陈凡再次易容，换上一身普通散修常见的青色短褐，将修为压制在炼气四层，离开了“悦来居”。他没有直接去散修盟分舵，而是在城中绕了几圈，确认安全后，才来到位于东城边缘、靠近码头区的一片杂乱的建筑群前。
这里便是散修盟在陇西郡城的分舵所在，与其说是个“分舵”，不如说是个大型的、管理松散的散修聚集地和任务发布点。一座三层高的老旧石楼是核心，周围挤满了低矮的棚屋、摊位和简易客栈，空气中弥漫着鱼腥、汗臭、劣质酒气和各种驳杂的灵气波动。形形色色的散修在这里进出，或交接任务，或交换物资，或聚众吹牛，喧嚣而富有生机。
陈凡压低斗笠，混在人群中，步入石楼一层大堂。大堂极为宽敞，但光线昏暗，人声鼎沸。正面墙上挂着数面巨大的水玉板，上面以灵力滚动显示着各式各样的任务信息：护送商队、猎杀特定妖兽、收集材料、探寻消息、甚至一些见不得光的私活……报酬从灵石、丹药到功法残篇、法器碎片不等。
陈凡目光快速扫过，没有发现雷刚等人的身影。他不动声色地走到一处相对人少的角落，佯装查看任务，实则竖起耳朵，捕捉着周围的交谈。
“……听说前几日西城那事，盟里也有人卷进去了？好像是一支从灰谷过来的残队？”
满脸络腮胡的赵虎 端着一碗劣质灵酒，声音洪亮地问道，引得旁边几人侧目。
“可不是嘛！领头的是雷刚那家伙，运气背，路上折了大半人手，刚到地头就碰上魔崽子暴动，啧啧……”
瘦高个李瘸子 叹了口气，脸上满是唏嘘，脚下还下意识地蹭了蹭地面。
“不过他们也算因祸得福，据说那晚有个神秘高手救了他们，还分了他们不少战利品。雷刚这两天正拿着灵石丹药，在城里走动，打点关系，想给死伤的兄弟多争取点抚恤。”