与西城的死寂破败截然不同，即便已是深夜，东城依旧热闹非凡。酒楼茶馆人声鼎沸，勾栏赌坊灯火辉煌，街上仍有不少醉汉和寻欢作乐的行人。空气中弥漫着酒肉香气和脂粉味，将西城传来的那一丝若有若无的血腥与焦糊彻底掩盖。
陈凡在街上绕了几圈，最终选中了一家名为“悦来居”的大型客栈。这家客栈临街而建，高四层，门面气派，客人进出频繁，车马不绝，显然生意极好。这种地方，人员流动大，掌柜伙计见多识广，只要付得起灵石，便不会多问客人来历。
他走进大堂，要了一间位于三楼走廊尽头、窗户临着后院而非主街的上房，预付了五日的房钱。掌柜见他一袭不起眼的灰衣（夜行衣已换下），风尘仆仆，脸色苍白，似乎有伤在身，但出手阔绰（直接给了五块下品灵石），便也识趣地没有多问，只让伙计引他上楼。
房间宽敞整洁，陈设也算精致。陈凡关上房门，立刻在门窗和墙壁上以“守”之真意布下简单的预警和隔音禁制（效果粗浅，但聊胜于无）。做完这些，他才真正松了口气，一股强烈的疲惫感席卷全身。
但他还不能休息。他盘膝坐在床上，一边缓缓运功化开药力，一边开始复盘今夜发生的一切。
“清音小筑”是母亲柳如是（化名）曾经的居所，二十年前她失踪后封闭。如今被“赤月”的魔兵头领占据，并布置了阴邪阵法，培育了大量“圣卫”（魔兵）。那魔兵头领有智慧，能口吐人言，称其为“圣将”，对母亲似乎颇为忌惮。
黑色令牌（魔兵头领称之为“圣令”）能引起“圣将”的强烈反应，且似乎级别颇高。令牌指向郡城内另一处地点。
“赤月”组织（自称“圣教”）在郡城内有相当根基，能培育炼气八层巅峰的“圣将”和数十“圣卫”，其图谋绝对不小。他们占据“清音小筑”，是否与母亲有关？是为了寻找母亲留下的东西？还是那里本就是“赤月”的某个秘密据点，母亲当年是潜伏者？或者……母亲是“赤月”的敌人，离开后此地被其占据？
金虹剑派对“赤月”的存在似乎并不知情，至少没有提前察觉“清音小筑”的异常。但反应迅速，战力不俗。那位“烈焰剑”柳红烟，修为至少在炼气八层以上，剑法至阳至刚，是魔兵克星。
自己因打探母亲线索，误入“赤月”据点，爆发冲突，暴露了“圣令”和部分实力（独特剑意），现已同时进入“赤月”和金虹剑派的视线。处境极其危险。
“当务之急，是疗伤，恢复实力。然后，必须弄清楚两件事：一，母亲柳如是的确切下落，以及她与‘赤月’、与这‘圣令’的关系；二，郡城内‘赤月’的其他据点或核心人物所在，以及他们的具体图谋。”陈凡眼中闪过一丝锐芒，“令牌指向的那个地点，或许就是突破口。但绝不能贸然前往，必须谋定后动。”
他缓缓吐出一口浊气。
郡城之行，果然步步杀机。但线索也越发清晰。母亲的下落，“赤月”的阴谋，都指向这座繁华之下暗流汹涌的巨城。
窗外的喧嚣渐渐平息，东方天际泛起一丝微白。