即使早有心理准备，眼前的景象依然让见惯了生死、自诩心硬如铁的老江湖们，也感到了灵魂的战栗。
那已不能称之为“营地”，而是一座露天屠宰场，或者说，地狱的展台。
倾倒、燃烧殆尽只剩下焦黑骨架的驼车残骸，如同巨兽的骨骸，狰狞地指向昏暗的天空。散落一地的箱笼、布料、杂物，被践踏得不成样子。而最多的，是尸体。
横七竖八，姿态扭曲到诡异的尸体。有的被开膛破肚，肠子流了一地，冻结在冰冷的砂石上。有的四肢以反关节的角度折断，白森森的骨茬刺破皮肤。有的头颅不翼而飞，只剩下喷溅状的大片黑红。更多的，则呈现出一种令人头皮发麻的干瘪——皮肤紧贴着骨骼，深深凹陷，眼眶和嘴巴黑洞洞地大张着，凝固着生命最后一刻所能绽放出的、最极致的恐惧与痛苦。他们的衣物大多完好，但着骨头。
没有多少激烈战斗的痕迹。武器大多还留在鞘中，或者掉落在尸体不远处。似乎袭击来得太快、太猛、太出乎意料，让这些经验丰富的护卫甚至没来得及做出有效的抵抗，便坠入了永恒的噩梦。
“呕——！”
队伍中，终于有人再也忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，仿佛要把胆汁都吐出来。更多的人则是脸色惨白如纸，牙齿打颤，死死握紧手中的武器，指节发白，目光惊恐地扫视着周围每一寸黑暗，仿佛那些干瘪的尸体随时会跳起来，或者那制造了这一切的恐怖存在，就潜伏在咫尺之遥的阴影中。
“快！快点！别停下！别看！”雷刚嘶哑着嗓子吼叫，催促着队伍加速通过。他自己也脸色发青，握着刀的手微微颤抖，但依旧强撑着走在队伍侧前方。
驼队在一片死寂与恶臭中，仓皇加速，恨不得插上翅膀飞离这片死亡之地。车轮碾过散落的杂物和干涸的血渍，发出咯吱咯吱的声响，如同碾在所有人的心尖上。
陈凡一边护着泥鳅（小丫头早已吓得将脸埋在他怀里，瑟瑟发抖），一边以“剑心通明”仔细观察着现场。那些撕裂伤……角度、深度、残留的细微气息……确实不像普通刀剑或常见妖兽利爪。那股若有若无的、仿佛能“吞噬”生机的阴冷意蕴……与冰煞渊中感应到的“噬剑凶灵”怨念，有某种模糊的相似，却又更加“原始”、“暴虐”。
“难道……是类似的东西？或者，是修炼了某种邪恶功法、需要生灵精血修炼的……人？”陈凡心中警铃大作。无论是哪种，都意味着他们可能已经踏入了某个极其危险的存在的“猎场”。
他的目光，不由自主地投向了右侧那片在火把光芒边缘摇曳不定、显得格外深沉幽暗的山丘阴影。那里，太安静了，安静得……不正常。
就在驼队大部分人马已经心惊胆战地穿过这片血腥区域，落在最后负责断后的几名护卫和几辆装载着相对贵重补给、因而速度稍慢的驼车，也即将驶离这片死亡之地时——
“嗷——！！！”
一声尖锐、凄厉、仿佛无数冤魂嘶嚎糅合而成、能直接刺穿耳膜、钻入脑髓的恐怖怪啸，毫无征兆地，自右侧山丘那片最深最浓的阴影深处，猛然炸响！
如同地狱之门轰然洞开！
“嗷——！！！”
那怪啸声仿佛能撕裂灵魂，带着无尽的恶意与疯狂，瞬间刺穿了所有人的耳膜，也彻底撕碎了驼队勉强维持的秩序！
声音未落，七八道快如鬼魅的黑色身影，已然如同离弦之箭，从那片浓得化不开的山丘阴影中暴射而出！它们的目标明确——队伍后方那几辆载有贵重货物、行进稍慢的驼车，以及守护在侧的几名断后护卫！
借着摇曳跳动的火把光芒，众人终于得以看清这些袭击者的全貌。
它们身高约六七尺，身形佝偻，四肢着地奔行，动作迅捷如豹，却又带着一种野兽般的原始狂野。通体覆盖着漆黑、细密、如同金属般泛着幽冷光泽的鳞片，在火光下反射出令人心悸的暗芒。头颅硕大，口吻突出，满口是参差交错的、如同匕首般锋利的獠牙，涎水混合着暗红的血丝，不断滴落。双眼猩红如血，没有瞳孔，只有一片纯粹的、燃烧着嗜血与疯狂的赤色光芒。
最令人胆寒的，是它们的手臂——或者说，前肢。那不是寻常的爪子，而是完全被某种漆黑、扭曲、如同骨刺般的结构所取代！每一根骨刺都有两三尺长，分叉、扭曲、边缘锋利如刀，闪烁着一种不祥的暗红色幽光，仿佛是刚刚从血池中捞出，还带着未干的血迹。骨刺的形态狰狞可怖，与任何已知的妖兽肢体都截然不同，更像是被强行改造、炼制的杀戮兵器！