白起先出手。她的剑快得像闪电，直刺沈辞咽喉。沈辞侧身躲过，反手一掌拍向白起手腕。白起收剑变招，横扫沈辞腰部。沈辞跳起，一脚踩在剑身上，借力翻身，落到白起身后。白起转身再刺，沈辞又躲。两人你来我往，剑光掌影，打得院子里飞沙走石。围观的人看得眼花缭乱，大气不敢出。
打了三十几个回合，白起的剑越来越快，沈辞的躲闪也越来越快。白起刺了九十九剑，沈辞躲了九十九剑。白起收了剑，喘着气：“你为什么不还手？”沈辞说：“我在等你累。”白起说：“我不累。”沈辞说：“你喘了。”白起脸红了。
沈辞说：“您打了几百万年的仗，招式已经刻在骨头里了。您的剑很快，很准，很狠。但您的招式太老了。几百年前的招式，打几百年前的敌人有用。打现在的我，没用。”白起盯着她：“你什么意思？”沈辞说：“意思就是学而时习之，不亦说乎？您只‘习’了，没‘学’。几百万年没学新东西，光练老招式。练得再好，也是老样子。”
白起的剑垂了下去。沈辞说：“自在道的抡语，教的不是老招式，是新道理。您想学，我教您。您不想学，就回去。但您的道理，在我这儿讲不通。”
白起沉默了很久。院子里安静得能听到风声。过了很久，白起收了剑，抬起头：“我留下来。”沈辞笑了：“行。您教什么？”白起说：“教剑法。”沈辞说：“书院已经有剑法课了。剑无名教的。”白起说：“我比他强。”沈辞说：“那您跟他比比。谁强谁教。”
剑无名从人群中走出来。他面无表情，手按剑柄。白起看着他，他看着她。两人对视了三秒，白起说：“不用比了。他教剑法，我教打仗。”沈辞问：“打仗？天界不打仗。”白起说：“天界不打，下界打。自在道在下界有几千万人，早晚用得上。”沈辞想了想，点头：“行。您教兵法。”
白起留在自在书院了。她教兵法，教学生怎么排兵布阵、怎么以少胜多、怎么攻心为上。学生们听得入迷，觉得比《论语》还过瘾。铁牛问她：“白老师，您打了几百万年的仗，最厉害的一仗是哪一仗？”白起说：“下一仗。”铁牛愣住了。白起说：“过去的仗，再厉害也是过去。下一仗，才是最重要的。”铁牛若有所思。
古月听说白起来了，跑来看她。两个老古董面对面站着，古月说：“你也来了。”白起说：“你也来了。”古月说：“我服了。”白起说：“我也服了。”两人对视一眼，都笑了。
沈辞躺在院子里晒太阳，林小舟坐在旁边。“师姐，你把天界最倔的两个人收服了。”沈辞说：“不是收服。是让他们自己想通了。”林小舟问：“古月想通了什么？”沈辞说：“想通了读书不能读死书。”林小舟又问：“白起想通了什么？”沈辞说：“想通了打架不能光打老架。”林小舟点头。
沈辞闭上眼睛，风吹过来，带着书院里的读书声、练剑声、骂人声。她笑了。自在道，她把天界最硬的骨头都啃下来了。剩下的，慢慢来。