界外消失之后，那块刻着“界”字的石头稳稳地立在石头堆的最顶端，和那九块石头挤在一起。小七每天清晨爬上石头堆，把那十块石头挨个摸一遍，摸到“界”字的时候，他的手会停一下，因为那个字是冷的，冷得像冬天的铁。他把手缩回来，呵一口气，再摸，还是冷的。他问陈衍秋：“界字为什么是冷的？”陈衍秋摸了摸那块石头，确实是冷的。他想起界外说的话——“我是边界，也是外面。我困住自己，是为了让你们存在。”边界是冷的，因为边界是尽头，尽头没有温度。但边界外面呢？外面是冷的还是热的？他不知道。
那天夜里，陈衍秋做了一个梦。梦见自己站在一块很大的冰面上，冰面是透明的，透明得像玻璃，能看见冰面他们睁着眼睛，看着上面，嘴巴一张一合，像在说什么。他蹲下来，把耳朵贴在冰面上，听见他们说：“冷。好冷。上面有光吗？上面有光吗？”他站起来，想回答他们，但嘴张不开。他低头看自己的胸口，那团挤在一起的光还在亮着，但光很弱，弱得像风中的烛火。他用手把光捧出来，放在冰面上，光融化了冰，化开一个洞。洞里的光漏下去，漏到那些人的身上，那些人就亮了。他们笑了，但笑不出声，只是嘴巴一张一合。他听见他们最后说了一句话：“谢谢你。你也要小心。上面也有冰。”
他醒了。天还是蓝的，云还是那朵棉花糖。他坐在树下，把那十块石头挨个摸了一遍，摸到“界”字的时候，手不冷了。他低头看那块石头，“界”字的旁边多了一个小点，很小，像针尖。他凑近了看，那个小点是一个字——“外”。界的外面，是外。他念了一遍：“外。”石头亮了一下。又念：“外。”石头又亮了一下。再念：“外。”石头亮了三下。小七跑过来，看着那块石头，问：“陈大哥，又长了一个字？”陈衍秋点头。他把那块石头举起来，对着天光看，“界”和“外”并排刻在一起，像兄弟，像父子，像同一个人。他站起来，走到那棵开满花的树前。树上的花比以前更亮了，花瓣上的那些名字，一笔一划，清清楚楚。他看见“阿念”，看见“阿竹”，看见“阿云”。他看见自己的名字——“陈衍秋”，刻在最大的一朵花上。他伸出手，摸了摸那朵花。花是热的，像心跳。但花心里有一点凉，像冰。他顺着那点凉摸进去，摸到了一粒冰碴。很小，很亮，像一颗星星。他把冰碴抠出来，放在手心。冰碴化了，化成一滴水。水滴里有一个字——“外”。他念了一遍：“外。”水滴跳了一下。又念：“外。”水滴又跳了一下。再念：“外。”水滴亮了三下，然后蒸发了，变成一丝气，飘到天上。小七仰着头，看着那丝气飘到云后面，不见了。
“陈大哥，它去哪了？”陈衍秋看着那丝气消失的方向，看着那片蓝得太均匀的天。他想起冰面上面还有人。那些人也在等，等光漏下去，等冰融化，等有人告诉他们，上面还有光。他回头对小七说：“我上去看看。从花心里上去。”
小七没有拦他，只是把那十块石头又摆了一遍。他把“界”和“外”放在圆圈的正中央，自己蹲在旁边，仰着头喊：“陈大哥，你早点回来。我在这里，替你记住。”陈衍秋没有回头。他握住那根从树梢垂下来的藤，往上爬。这一次，他的手指碰到藤的时候，藤是凉的，不是以前那种温温的凉，是冰的凉。他没有松手，继续往上爬。他爬过树梢，爬过那朵刻着“衍”字的花。花在他眼前亮了一下，很弱，弱得像在说“小心”。他点点头，继续往上爬。
这一次，藤没有尽头。它一直延伸，穿过那片蓝得太均匀的天，穿过云，穿过云后面的虚空，穿过那层透明的冰面。冰面很厚，厚到看不见上面。他用拳头砸了一下冰面，冰面裂了一道缝，缝里透出光，很亮，亮得刺眼。他把手伸进缝里，用力往上撑。冰面裂开一个大口子，他爬了上去。
冰面上面，也不是天，是一片更大的冰面。冰面上站着很多的人，和他一模一样的人，无数个陈衍秋，站在冰面上，看着同一个方向。他顺着他们的目光看去，看见一个巨大的屏幕，屏幕上放着他的生活。从他出生开始，到他走到这里，每一帧都清清楚楚。屏幕。状态：运行中。观察员：第七十四组。”他愣住了。七十三组上面，还有七十四组。他以为拉开幕布就看见了真相，但幕布后面还有幕布，观察员后面还有观察员。一层一层，像织布，织不完。