天色渐渐微暗，村里的人也陆续往晒穀坪聚集，三三两两，说说笑笑，热闹非凡。按照村里的规矩，舞狮队要从村东舞到村西，只要天色一暗就正式开始。元宵晚上，主打的就是一个“闹”字，不分男女老少，只要主家不喊停，有才艺的人都可以上前露一手，唱一段、耍一套，怎么热闹怎么来。
二哥拉著桂香和兴宝，跟著一群孩子们，蹲在晒穀坪的角落，身子微微前倾，眼睛瞪得圆圆的，好奇地看著大人们摆弄著各自的表演道具：有挥舞著亮闪闪大刀长枪的，有穿著色彩艷丽戏服、对著空气比划身段的，还有人扛著一把打磨得光滑的木犁，不知要表演什么花样，孩子们个个看得目不转睛，连大气都不敢喘。晒穀坪另一头的角落里，十几个小伙凑在一起，手里还拿著去年打狼时用过的木盾牌，紧紧挡在身前，脑袋凑在一起低声嘀咕，时不时抬头张望几下，似有什么天大的秘密，生怕被人窥见。兴宝心里暗暗琢磨，想来这就是之前听说的、要编排打狼表演的那群后生，这是在偷偷排练呢。
本来宋家的伙铺是村东的第一家，往来的乡亲们都要从伙铺门口经过，十分惹眼。不过伙铺侧后方的吕家独悬在外並没跟街道连成一片，按村里的老规矩，舞狮巡演不走回头路，舞狮的第一家自然要从吕家开始。不过吕家东边的一块空地，几户刘家族人早已商量妥当，今年开春就动工建房；伙铺边上是龙家的地，他们也趁著手里有方便，打算盖起新屋；紧挨著龙家的地是邓家的，那片地一直延伸到山路边，邓家也盘算著今年建房分家，各立门户、安稳度日。
今年整个村子，只要有能力的人家，几乎都打算建房分家——不为別的，只为应对即將到来的徵兵。分家虽然意味著要多交一份税赋，看似不划算，可在这乱世里，总比家里失去一个顶樑柱、断了香火来得强。这便是小人物的生存智慧，不图大富大贵，只求一家人平平安安、安稳度日。以后，宋家的伙铺就不再是村东第一家了，不过好在伙铺前面的竹楼已经建好，並不会影响到生意，爹和娘也都不甚在意。兴宝收回思绪，目光又落回晒穀坪的热闹景象上。
兴宝正看著眼前的热闹景象，默默思虑著这些琐事，后街就有不少人往晒穀坪赶来。说是后街，其实那里的房屋稀稀落落，並没有完全连成一片，显得有些零散。兴宝心里暗暗想著，有了今年这么多人家建房，想来用不了多久，后街就能连成一片，慢慢成形了吧。
只听从后街来的人说道：“我们出门的时候，就已经听到远处传来的锣鼓声了，想来舞龙队也快要回村了。”这话一出，周围的人都来了兴致，有人小声议论著，不知道等舞龙队回村时，会不会和正在村里巡演的舞狮队碰在一起，来一场热闹的龙狮斗。