熊叔也没再多说，又轻轻摸了摸兴宝和桂香的头，隨后对著爹拱手道別：“宋掌柜，今日多有打扰，我还要去给剩下的几家矿难家属送年礼，就先告辞了。”爹连忙拱手回礼，叮嘱他一路慢走，大哥和二哥也跟著挥手送別。
等熊叔一行人赶著马车走远，兴宝跟著爹返回竹楼，一眼就看到桌子上堆放著一堆礼品。爹指著这些礼品，脸上满是笑意，高兴地说道：“这是熊校长托你熊叔送来的，特意感谢我们平日里照顾他的学生们。他还知道你大哥明年要去双峰书院念书，特意从学校匀出了半匹布料，给你大哥做新衣服。”
桂香闻言，连忙凑上前，轻轻摸著那青黑色的布料，两眼放光地问道：“爹，那是不是大哥也能穿三民中学那样的校服了”
大哥却没有露出欣喜的神色，反而微微思索了片刻，说道：“爹，我见过双峰书院的学生，他们穿的衣服跟我现在穿的差不多，都比较朴素。要是我穿三民中学的校服去书院，反倒太扎眼了，不太合適。这布料质地极好，不用特意给我做校服，留著以后有需要的时候再用吧。”
爹闻言，点了点头，没有强求：“行，就隨你。你们兄妹几个，把这些礼物都拿给你娘，让她看看怎么分配，也好收起来备著过年用。”
桂香听了大哥的话，眼里的光芒瞬间暗淡了几分，显然是没能看到大哥穿校服的样子，心里有些失落。但她很快就打起精神，从口袋里掏出熊叔送的糖，小心翼翼地分给大哥、二哥和兴宝，还不忘细细叮嘱：“吃完后，糖纸一定要给我，我要收起来留作纪念。”说完，她又剥了一颗糖，踮著脚尖送到爹面前，软乎乎地说道：“爹，您也尝尝，我听说这种糖可好吃了。”
爹笑著揉了揉桂香的小脑袋：“桂香真乖，爹不吃糖，你自己吃吧。”
“不行不行，爹，你快张嘴，我还要去找娘呢！”桂香不依不饶，小手举著糖，凑到爹嘴边。
“好好好，听我们桂香的。”爹无奈又宠溺地低下头，桂香连忙將糖塞进他嘴里，睁著圆溜溜的眼睛，等著爹评价。
爹慢慢嚼了几下，脸上露出讚许的神色：“嗯，又香又甜，確实好吃。”桂香这才满意地收回目光，提起桌子上的一个小礼包，拉著兴宝的手，蹦蹦跳跳地朝著灶房的方向跑去，去找娘匯报今日的喜事。