土地改革的风暴，以耕者有其田的宏大口号，席卷了这片饱经创伤的土地。当工作队的同志再次召集村民，宣布要进一步核查人口、重新调整和分配田地时，人群中还是泛起了一阵带着期盼的骚动。秀芝也去了，她站在人群外围，心里怀着一丝渺茫的希望——或许，这次能真正分到一块能让她赖以生存的土地。
过程是公开的，在工作队的主持下，村干部拿着名册，一块块田地丈量、评议、分配。口号喊得响亮：男女平等、人人有田种。但当具体落实到秀芝头上时，那种无处不在的、基于她寡妇身份的微妙歧视，便如同水底的暗礁，悄然浮现。
负责具体分配的村干部，是族里一位远房叔伯，他拿着名册，走到秀芝面前，眉头习惯性地蹙着。
永贵家的，他开口，语气不算严厉，却带着一种理所当然的考量，按照政策，你家是该分一口人的田。不过……
这个不过，让秀芝的心微微一沉。
你看啊，河湾那两块水田，土是肥，但地势低，一下大雨就容易涝，需要壮劳力及时排水、加固田埂。你一个妇道人家，怕是伺候不了。叔伯的目光扫过她单薄的身板，摇了摇头。
后山坡上那块旱地，他继续说着，像是为她考虑般，地方倒是平整，就是离家远，来回得走一个多时辰。你一个人，安全问题也得考虑不是？