马车在崎岖山路上颠簸了半日，窗外景色从桃林变成了陡峭的岩壁。烈阳扛着刀坐在车辕上，靴底沾着碎石，骂骂咧咧：“这破路是给兔子修的吧？老子的骨头都快颠散了！”他突然勒住马，指着前方：“看！那是什么？”
林川抬头望去，只见一座高耸入云的山峰矗立在眼前，峰顶金光闪闪，无数金羽从云端飘落，正是金翅大鹏族的圣地——凤栖谷。谷口立着一对石雕大鹏，翼展足有三丈，爪下按着颗燃烧的金珠，气势逼人。
“金翅大鹏族的守卫向来霸道。”金昊收拢金羽，右翼伤口已结痂，“你们跟在我后面，别乱说话。”他刚要上前，石雕大鹏的眼睛突然亮起红光，一道金光射来，将他逼退三步：“外来者，报上名来！”
“金昊，金翅大鹏族少族长。”金昊昂起头，金羽微微颤动，“奉青丘狐族族长白啸天之命，携寂灭剑主传人林川前来，求见族长，借锁灵阵眼钥匙一用！”
石雕大鹏沉默片刻，红光渐暗：“少族长倒是会找帮手。但凤栖谷有凤栖谷的规矩——想见族长，先过‘金羽试心’。”它翅膀一挥，谷口石门缓缓打开，露出里面陡峭的石阶，“沿阶而上，每百级有一关，共九关。败者，逐出凤栖谷；胜者，方有资格面见族长。”
“九关？”烈阳咧嘴一笑，拍了拍刀柄，“老子最喜欢闯关了！别说九关，九十关也不在话下！”
苏媚儿从药箱里摸出个布包，里面是几枝清虚门后山的野菊：“我给守卫带束花，兴许能缓和气氛。”她将花束放在石阶旁，指尖拂过花瓣，“希望他们别太凶。”
琴心境收起阵盘，对照地图：“凤栖谷的石阶有‘重力阵’，越往上压力越大。林川，您的‘清心穴’已稳固，应能承受。”
林川点头，握紧腰间的断魂剑——剑身暗金纹路与掌心的破灵珠绿光隐隐呼应。白璃骑着阿狸凑到林川身边，狐牙项链闪着微光：“林师兄，待会儿我帮你缠住守卫，你专心闯关！”
“不必。”林川推开她，“我们自己来。”
石阶共九百级，每百级设一关。第一关是“力之试”：一头三眼石狮蹲在台阶尽头，要求闯关者在十息内将其击退。烈阳大步上前，火焰长刀燃起真火：“看老子一拳轰开！”他抡起刀背砸向石狮，石狮纹丝不动，反而喷出一道气浪将他掀翻。
“蛮力没用。”楚风青锋剑出鞘，“凌云剑法·云起龙骧！”剑气化作云雾缠住石狮，他趁机跃起，剑尖点在石狮眉心——石狮“轰隆”一声倒塌。
第二关“速之试”：需在布满机关的石道上奔跑，避开旋转的刀刃。白璃骑着阿狸灵活穿梭，狐尾扫过机关时，竟用狐火熔断了引线。第三关“心之试”：石壁上浮现幻象，考验闯关者内心恐惧。苏媚儿的情丝绕缠住林川手腕，银辉驱散幻象：“林郎，别怕，我在。”
……
第八关“合之试”：需团队合力推开千斤石门。金昊金羽展开，烈阳用火云驹（临时借用楚风的）拉门，楚风剑气劈开锁芯，琴心境阵盘加固门轴，白璃用狐火照亮机关，苏媚儿以情丝绕绑住众人的腰防止摔倒。在众人合力下，石门“吱呀”一声打开。
第九关“诚之试”：石门后是座金殿，金翅大鹏族少族长金烈端坐王座，他比金昊年长几岁，金羽更显华贵，眼神却更傲慢：“寂灭剑主传人？就凭你们也想借钥匙？”