万法天坛在报名结束后，并未沉寂，反而以另一种形式沸腾起来。九根盘龙玉柱灵光暴涨，彼此勾连，在广场中央的上空，硬生生开辟出了数十个独立且稳固的次级空间，作为预选赛与前期淘汰赛的擂台。每个擂台外围都有光幕笼罩，既能隔绝内部战斗余波，又能让外界观战者清晰地看到其中的战况。
预选赛的规则简单而残酷：混战。
每个次级空间投入百名修士，在规定时间内，最后留在场上的十人晋级。这不仅是实力的比拼，更是运气、眼力、乃至结盟与背叛的考验。
林川被随机分配到了第七号擂台。
光幕升起，擂台之内，气氛瞬间变得剑拔弩张。百名筑基修士气息交织，如同一个即将引爆的火药桶。有人目光凶狠，第一时间锁定了看似较弱的目标；有人眼神闪烁，试图寻找临时盟友；也有人如林川般，静立一隅，气定神闲。
混战开始的钟声如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了滔天巨浪！
“动手！”
“先清理杂鱼！”
“结阵！快结阵！”
呼喝声、兵刃碰撞声、法术轰鸣声骤然炸响！五彩斑斓的灵光顷刻间充斥了整个擂台空间，狂暴的能量乱流四处冲撞。
林川并未主动出击。他身法展动，如同狂风中的一片落叶，又似惊涛骇浪间的一叶扁舟，总是能在间不容发之际，以毫厘之差避开袭来的攻击。无论是凌厉的剑罡、爆裂的火球，还是阴损的毒针，往往连他的衣角都沾不到。他并未动用混沌真元那诡异莫测的特性，仅仅依靠着精纯远超同阶的修为根基和《太初剑经》锤炼出的身法，便已显得游刃有余。
他的目光冷静地扫视着全场，分析着每个人的实力、路数以及潜在的威胁。偶尔有不开眼的，将他当成软柿子，联手攻来，林川才会出手。
流云剑甚至未曾出鞘，只是连带着剑鞘随意点、拨、引、带。
一名手持双斧、状若疯虎的大汉狂吼着劈来，林川侧身，剑鞘精准无比地点在其双斧交错的发力薄弱点，那大汉只觉得一股柔韧却无可抗拒的力道传来，双斧不由自主地互相磕碰，门户大开，随即被林川轻飘飘一掌印在胸口，整个人如同断线风筝般倒飞出去，跌出擂台光幕。
另一名擅长暗影遁法的修士，如同鬼魅般出现在林川身后，匕首直刺后心。林川仿佛背后长眼，头也不回，反手一剑鞘后刺，速度看似不快，却恰好在那匕首及体前，点中了对方持匕的手腕。那修士惨叫一声，手腕剧痛，匕首脱手，整个人也被那股力道带得踉跄扑倒，被旁边战团的一道余波扫中，瞬间淘汰。
他的动作简洁、高效，没有一丝多余的花哨，每一次出手都直指要害，或是破招，或是制敌，对于力量的掌控妙到毫巅。看似轻描淡写，却展现出对战斗节奏、敌人破绽无与伦比的洞察力。
擂台外，一些原本并未关注这个擂台的人，渐渐被吸引。
“咦？七号擂台那个青衫小子，有点意思。”
“身法很灵动，对时机的把握更是精准，像是经历过无数实战磨练出来的。”
“剑未出鞘就有如此威力，若是出鞘……恐怕不凡。”
“看他真元，似乎只是筑基后期，但凝练程度，远超同阶啊。”
混战持续了约一炷香的时间，擂台上的人数迅速减少。当最后一名试图偷袭林川的修士被他用剑鞘拍在脖颈，软软倒地时，擂台上恰好剩下十人。林川气息平稳，青衫整洁，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他平静地看了一眼光幕上显示的“晋级”二字，率先踏步走出了擂台。
预选赛，轻松过关。
接下来的前期淘汰赛，采用单对单的擂台战。赛制相对公平，但对手的实力也明显提升，不乏在一些地域早已成名多年的天才。
第一轮，林川的对手是一名来自“快刀门”的弟子，名为赵迅。此人以一手“疾风快刀”闻名，刀法迅捷如电，曾创下过呼吸间连斩十八名同阶修士的记录。
比赛开始，赵迅果然名不虚传，身形一晃，化作数道残影，手中长刀掀起一片银亮刺目的刀幕，如同狂风暴雨般向林川笼罩而来，刀气嘶鸣，仿佛要将空间都切割开来。
“好快的刀！”
“林川恐怕要陷入苦战了！”
台下有人惊呼。
然而，面对这令人眼花缭乱的快攻，林川依旧没有拔剑。他甚至闭上了眼睛。
“他在干什么？放弃了吗？”
就在众人疑惑之际，林川动了。他脚下步伐玄奥，身形在密集的刀幕中如同鬼魅般穿梭，每一次移动都恰到好处地避开了刀锋的最强点。他仿佛能预判到每一刀的轨迹，那令人窒息的快刀，在他面前竟显得有些……迟缓。
“不可能！”赵迅心中骇然，将速度催谷到极致，刀幕更加密集。
就在这时，林川一直按在剑柄上的右手动了。
“锵——！”
一声清越的剑鸣，如同龙吟九天！流云剑终于出鞘！
没有惊天动地的气势，只有一道凝练到极致、快得超越视觉捕捉的灰色剑光！后发先至，如同庖丁解牛，精准无比地刺入了那片狂暴刀幕中唯一、也是最致命的一个破绽节点！
叮！
一声轻响。