天剑宗，天玑峰顶。
此处已是宗门灵气最为氤氲的核心区域之一，寻常弟子若无召见，绝难踏足。紫袍长老的洞府并非开凿于山腹，而是依托一株不知生长了多少万年的“云雾松”天然形成的树屋构建而成，古朴而自然，与周遭云海松涛融为一体，道韵自成。
此刻，洞府内，那由万年沉香木打磨的光滑地板上，林川静立如松。他微微垂首，目光落在紫袍长老身前的黑曜石案几上。那里，一枚请柬正静静躺着。
请柬不过巴掌大小，却瞬间攫取了他全部的注意力。其底材是温润剔透的“凝神灵玉”，入手微凉，有静心凝神之效。边缘以细若发丝、却熠熠生辉的“太阳精金”镶嵌出繁复的云纹。请柬中央，“天骄”两个古篆大字龙飞凤舞，仿佛不是雕刻上去的，而是由某种强大的意志直接烙印而成，隐隐散发着一股令人心神摇曳的磅礴大势与古老威严。仅仅是注视着它，便能感受到一种跨越山河万里、召集群英的煌煌气度。
“百年一度的东域天骄榜，即将在中州开启。”紫袍长老的声音打破了洞府内的寂静，平和依旧，却像投入古井的石子，在林川心湖漾开层层涟漪。他的手指轻轻点在那“天骄”二字上，仿佛能感受到其下蕴含的东域气运与无数天才的争锋意志。“此乃东域年轻一代最高规格的盛事，汇聚八方风云，群星争耀。每一次开启，都是一代人的崛起，也是一代人的落幕。”
他抬起眼，目光如深潭，清晰地映出林川的身影，那目光中带着审视，更带着一种近乎托付的沉重。“宗门决议，由你，林川，代表我天剑宗，率队出征。”
话音落下，洞府内仿佛有无形的重压弥漫开来。没有询问“你可愿意？”，也没有商讨“还有何人可选？”，只有这不容置疑的任命。林川能清晰地感受到这份任命背后所代表的含义——这既是宗门对他自黑风渊以来，屡立奇功、展现逆天潜力的绝对认可，也是一份沉甸甸的、关乎宗门荣辱兴衰的责任，压在了他尚且年轻的肩膀上。
脑海中瞬间闪过无数画面：外门考核的艰辛、黑风渊的生死一线、龙门初建的筚路蓝缕、丹堂器堂的呕心沥血、边疆魔物的狰狞、内鬼背叛的冰冷……一路行来，刀光剑影，未曾停歇。他的心性，早已在这一次次磨砺中，从一块璞玉，被打磨得沉静而坚韧。
“弟子，领命。”林川躬身，声音不高，却沉稳如磐石，没有丝毫的怯场与犹豫，只有一股内敛的锋芒，仿佛藏于剑鞘中的神兵，即将出鞘饮血。
“很好。”紫袍长老微微颔首，脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的欣慰。他指尖再次拂过请柬，动作轻柔，仿佛在抚摸一段尘封的历史。“天骄榜，个人名次固然重要，关乎气运加持，更关乎宗门在东域的脸面。往届我宗成绩平平，每每提及，总觉脸上无光。但此次，”他话锋一转，语气陡然变得凝重，“你肩上的担子，远不止于此。”
他站起身，宽大的紫袍无风自动，缓步走到洞府边缘那由天然树枝形成的栏杆旁。下方，是翻涌不休的云海，透过云隙，隐约可见天剑宗七十二峰如同利剑般矗立，殿宇楼阁鳞次栉比，无数弟子如蝼蚁般穿梭忙碌，一派仙家气象。
“冯昆之事，虽以雷霆手段平息，但余波未靖，暗流依旧汹涌。”紫袍长老的声音带着一丝冷意，穿透云雾，仿佛在对着整个宗门诉说，“玄云宗贼心不死，与我宗已是不死不休之局。幽冥宗那群藏头露尾的鼠辈，亦在暗中窥伺，蠢蠢欲动。甚至宗门内部，经历此番清洗，看似铁板一块，但谁又敢保证，没有第二条、第三条毒蛇隐藏在暗处，伺机而动？”
他猛地转身，目光如两道冰冷的闪电，穿透虚空，直射林川，那目光中蕴含的威严与期许，几乎化为实质：“我天剑宗开宗立派数千年，曾几何时，剑锋所指，群魔辟易！然近几百年来，宗门韬光养晦，虽底蕴犹存，却少了几分锐气。以至于某些跳梁小丑，怕是已经忘了，我宗剑锋之利，是可以斩破苍穹，饮尽仇寇之血的！”
“此行，你便是我天剑宗打出的一面旗帜！一面染血的、锋利的、一往无前的旗帜！”紫袍长老的声音陡然拔高，带着金石之音，“你要让整个东域都看清楚，我天剑宗的新一代已经崛起，不是温室里的花朵，而是经历过血火淬炼的利剑！我们要用实力告诉所有人，天剑宗，不可轻侮！任何魑魅魍魉，若再敢伸爪，便要掂量掂量，能否承受得起我宗雷霆之怒，能否挡得住我宗复仇之剑！”
“震慑宵小，扬我宗威！”林川心头一震，瞬间彻底明了了此行更深层次的意义。这早已超越了一场简单的天才排名战，而是一场关乎宗门未来势力格局、声望地位的博弈！他，林川，将是天剑宗吹响反击号角的那枚最强音！
紫袍长老看着林川眼中燃起的战意，语气稍稍放缓，带着长者对后辈的期许与叮嘱：“你如今修为已达筑基中期巅峰，距离后期仅一步之遥。混沌丹道、器道皆已初显峥嵘，假以时日，必成大器。更有太初剑意傍身，攻伐无双。论实力，你已足与东域最顶尖的那一批天才争锋，甚至……犹有过之。”
他话锋再次一转，神色严肃：“但切记，天外有天，人外有人。中州之地，乃东域中心，龙蛇混杂，藏龙卧虎。不乏身负特殊体质，生而不凡者；不乏得到古老传承，底蕴深厚者；更不乏大势力倾力培养，资源无尽的皇室子弟、宗门圣子。任何一人，都不可小觑，切不可有丝毫大意，需狮子搏兔，亦用全力。”
“弟子明白，定当谨记师叔教诲，不敢有半分懈怠。”林川郑重点头，将这份叮嘱深深印入心底。
“嗯。”紫袍长老袖袍一挥，一枚造型古朴、闪烁着淡淡空间波动的储物戒指缓缓飞向林川，“宗门会为你配备一支精干队伍，石浩、韩立、墨渊皆可随行，再于内门遴选十名精锐弟子，供你调遣。一应资源，宗门库藏优先供应。”
林川接过戒指，神识沉入其中，即便以他如今的心性，也不由得心中微震。里面空间极大，堆积如山的极品灵石散发着浓郁的灵气；数十个玉瓶装着各类珍稀丹药，从快速恢复真元的“回天丹”，到治疗严重道伤的“续脉灵膏”，甚至还有几颗用于临时爆发潜能的禁忌丹药；厚厚一叠符箓，金光流转，显然都是高阶保命之物；更有一枚单独放置的玉符，其中封存着一道凝练到极致的紫色剑意，仅仅是神识接触，便能感受到其内蕴含的毁天灭地之威，正是紫袍长老的剑意封印！除此之外，还有几件品质极高的飞行法器和防御法宝。这份资源的丰厚与周全，远超他的预料，可见宗门对他此行是何等的重视与孤注一掷。
“这里面，还有韩立整理的一些关于往届天骄榜的信息，以及本届可能出现的部分劲敌的初步资料，你路上可仔细研读。”紫袍长老补充道。
“多谢师叔，多谢宗门！”林川收起戒指，再次躬身。
“去吧，好生准备，三日后出发。”紫袍长老挥了挥手，重新转身面向云海，背影显得高大而孤寂，“让东域，都听听我天剑宗的剑鸣！让世人皆知，我宗利剑，依旧锋利！”
“是！弟子告退！”
林川深深一揖，不再多言，转身稳步退出洞府。当他踏出洞府的瞬间，耀眼的阳光穿透云雾，正好洒落在他身上，将那身朴素的青衫映照得仿佛镀上了一层璀璨的金边，一股压抑许久、即将喷薄而出的无形战意，如同苏醒的巨龙，开始在他胸腔之内隆隆作响，蓄势待发。