卖春联的、卖年画的、卖糖瓜的、卖鞭炮的，一家挨着一家，把整条街挤得满满当当。
到了除夕这天，那股热闹劲儿才算真正到了顶峰。
除夕当晚不设宵禁，大家吃过午饭就都到街上去玩耍。
年夜饭可以留着晚点再吃，先逛够了再说。
天色还没暗下来，街上的人就已经多了起来，等到暮色四合、华灯初上，平日里人来人往的街道上便可以用“拥挤”来形容了。
街道两旁林立的商铺大都关门歇业，门板一块一块地上了闩，只在门缝里透出昏黄的光。只有一些迫于生存压力还在摆摊的商贩，沿街支着摊子，点着油灯或蜡烛，在夜色里撑开一小片亮堂堂的天地。确切地说，商贩比平日里还多些，大都是卖些吃食或者一些小孩玩具——糖葫芦、糖炒栗子、烤红薯、面人、泥哨、小灯笼，花花绿绿的，看得人眼花缭乱。空气里飘着各种食物的香气，混着鞭炮燃尽后的硫磺味，还有冬日里特有的清冽寒气，五味杂陈，却让人觉得踏实。
沈清棠像个散财童子一样跟在一群人身后买单。除了糖糖、果果、圆圆、向北这四个小家伙，还有沈耀祖等几个少年。
半大的孩子，正是贪玩贪吃的年纪，看见什么都想买，看见什么都想尝。糖糖拉着果果的手在人群里钻来钻去，圆圆跟在后面喊着“慢点跑”，向北被沈耀祖扛在肩上，举得高高的，咯咯地笑。
沈清棠跟在最后头，手里攥着一把碎银子，这个摊子付几个铜板，那个摊子给一小锭银子，忙得手忙脚乱。
最后，没多久沈清棠嫌付银子这事麻烦，转手丢给了沈清柯。