钱家虽是商贾之家，却也是京城有头有脸、很有份量的皇商。
宋老夫人本着“不看僧面看佛面”的行为准则，勉强朝沈清冬笑了笑。笑容僵硬得很，嘴角的弧度像是用尺子量过的，不多不少。她清了清嗓子，声音放软了几分：“茹姐儿跟老身闹脾气呢！你也是她表姐，她怎会不认识你？小时候你们还一起玩过的。你这个当姐姐的，莫要跟她一般计较。”
这话说得体面，挑不出毛病，可细品之下，处处都是毛病——把宋雅茹的无礼说成“闹脾气”，把沈清冬的挤兑说成“当姐姐的该让着”，轻飘飘的，把所有的不是都推到了“小孩子不懂事”上。
沈清棠微不可见地叹息一声，那口气叹得很轻，像是风吹过水面，连波纹都没留下。她低着头，近乎自言自语地低喃：“人啊！总是喜欢站在道德的制高点上要求别人原谅自己，自己伤害别人的事是一句不提。”
说是自言自语，别说她们几个，就连附近看热闹的路人都能听见沈清棠“咕哝”什么。她的声音不大，却清清冷冷的，一字一字地往外蹦，像是冬天的冰碴子落在地上，颗颗分明。
宋老夫人和宋雅茹听见了，却也只能装听不见。宋老夫人的嘴角抽了抽，攥着宋雅茹手腕的那只手紧了一紧；宋雅茹咬住下唇，脸涨得通红，想说什么，被她祖母一个眼神压了回去。
短短几句话，宋老夫人便知道沈清棠不是个软柿子。别说沈清棠，就是这个沈清冬也不是个省油的灯。她本以为沈清棠年纪小好说话，才想着让她跟孙女亲近一些。
年轻人在一起说说话，一来二去就熟了，熟了就好办事。没想到沈清棠竟是个牙尖嘴利的，软硬不吃，油盐不进。