“怎么样？”李知涯问。
“死……死不了。”耿异大口喘气，喉咙里发出破风箱似的声音，“后面还有人……快……”
李知涯抬头望去。
第二批人正从山路上冲下来，约莫七十个，手里举着火把，在黎明前的微光中格外显眼。
他们跑得很急，但队形不乱，显然不是溃逃。
“装炮！”李知涯转身下令，“侧舷炮，装子母弹！”
“是！”
三艘船上的炮手立刻行动起来。
舱盖掀开，炮车推到位，火药包塞进炮膛，接着是铁皮筒装的霰弹——
那里面装着几十颗小铁珠，一炮出去能扫倒一片。
大家动作飞快。
李知涯看着炮手们装填完毕，炮口调低，对准岸上那片滩涂——
那是追兵必经之路。
他举起右手。
只要这只手落下，二十多门炮就会同时开火。
霰弹会像铁雨一样泼洒出去，滩涂上那些人，一个也活不了。
“瞄准——”
“别！别开炮！”
耿异突然冲过来，一把抓住李知涯举起的右手腕子。
李知涯被拽得一个趔趄，不禁皱眉问：“你干什么？”
耿异指着岸上那些越跑越近的人：“他们……跟咱们是一伙的！”
“一伙的？”李知涯愣住了。
“对……先……回头解释……”耿异喘得厉害，话都说不连贯，但眼神急切，“信我！”
李知涯盯着他看了两秒。
两秒，在战场上足够死十次。
但他看见了耿异眼里的血丝，看见了那双握枪握出老茧的手在颤抖——
不是恐惧，是用力过猛后的生理反应。
他信了。
右手缓缓放下。
“暂停开火。”李知涯沉声道。
命令传下去，炮手们面面相觑，但还是松开了拉火绳的手。
这时，那七十多人已经冲到船边。
火把光映亮了一张张脸——
灰头土脸，衣衫破烂，有的带伤，有的赤手空拳，但眼神里没有杀意，只有逃出生天的急切。
“快上船！”耿异朝
船上的人反应过来，赶紧扔下绳梯、跳板。
那几十人手脚并用往上爬，甲板上顿时又挤满了。
李知涯扫了一眼。
这些人穿的都是寅午二堂的服饰，但和刚才追杀他的人不一样——
那些人衣帽整齐，这些人却像刚从泥坑里滚出来。
“还有吗？”李知涯问耿异。
耿异正抱着水囊猛灌，闻言抹了把嘴，探头往岸上看了一眼，脸色骤变：“来了！真的来了！”
李知涯顺着他目光望去——
第三拨人。
这次人数更多，黑压压一片，少说三百多。
他们手里拿着刀枪火铳，跑得飞快，嘴里还喊着什么，隔得远听不清，但那架势绝不是来投奔的。
“开炮！快开炮！”耿异嘶吼道。
李知涯这次没犹豫。
右手猛地挥下：“开炮！”
命令几乎是吼出来的。
下一秒——
“轰轰轰轰——！！！”