“林渊之芽”似乎理解了她的意图。它体表的冰晶叶片瞬间收拢，所有外放的生命光华向内坍缩，整个个体仿佛变成了一颗毫无生命波动的、冰冷的“石头”。就连最精密的传感器，在那一刻也无法探测到它的任何生命迹象！这种状态持续了数秒，随后它才缓缓恢复原状，传递来一股带着些许疲惫，却又充满成就感的意念。
就在“涅盘”协议接近尾声，要塞内部网络逐渐恢复稳定，而林雪与“林渊之芽”的共生体系也日趋成熟之际，一个意想不到的“访客”，触发了要塞最外围的隐匿预警系统。
不是“归墟”的舰队，也不是规则的探针。
是一艘……残破不堪的小型飞船。其风格与人类或已知的任何文明都截然不同，流线型的舰体上布满了仿佛被某种生物酸性液体腐蚀过的痕迹，引擎冒着断续的电火花，歪歪扭扭地向着太阳系方向漂来。它没有任何攻击性，甚至没有开启能量护盾，就像一个在宇宙中濒死挣扎的漂流瓶。
“检测到未知飞船，非‘归墟’特征，生命信号……极其微弱，仅存一人。”雷达官报告道，语气中充满了疑惑。
这艘突然出现的、伤痕累累的陌生飞船，给刚刚经历内部净化、正全力备战的希望要塞，带来了一个全新的、充满未知的变数。是敌？是友？还是另一个在“归墟”阴影下挣扎的逃亡者？
凌风凝视着屏幕上那艘破船，眼中光芒闪烁。在最终的风暴来临前，任何意外都可能是契机，也可能是……压倒骆驼的最后一根稻草。
“派出救援艇，保持最高警惕。接触小队由魏风带队。”他下达了命令，“在我们弄清楚它是谁，从哪里来，为何而来之前，把它控制起来。”
希望要塞，在刚刚完成刮骨疗毒后，不得不分出一部分精力，去面对这来自深空的、不速之客。