远古遗迹的发现，像一块投入平静湖面的巨石，在“希望要塞”内部激起了层层波澜。在韩冰“谨慎探索”的方针下，一系列行动迅速展开。
勘探队按照命令，在发现遗迹的裂谷周围建立了严密的警戒线，布设了震动传感器、能量探测器和隐蔽的监视探头。任何未经授权的接近都会触发警报。
与此同时，多种非侵入式扫描被用于探测遗迹内部。然而，结果令人沮丧。遗迹的外部材质对大多数探测波都有着极强的吸收和散射作用，只能勾勒出一个极其模糊的、大致为椭球形的内部空间轮廓，更细节的结构和是否存在活动单位则完全无法探知。
“就像个包着厚厚铅壳的鸡蛋，常规手段根本看不透。”陈守义看着几乎一片空白的扫描结果，眉头紧锁。
另一方面，对那奇特徽记——爪印与星辰——的破译工作取得了关键进展。苏婉在整理“起源方舟”的庞大生物数据库时，意外发现了一种早已灭绝的、被称为“星爪兽”的远古星空巨兽的爪印化石资料，其形态与徽记上的爪印高度吻合！
“星爪兽……据记载，这是一种性情相对温和，但拥有在星空间短途跃迁能力的巨型生物。它们曾与某些上古文明共存，甚至被驯化作为运输工具。”苏婉将资料投射到会议室的光幕上。
“一个以‘星爪兽’为图腾的文明……”陈守义若有所思，“这或许解释了为什么他们的遗迹风格与‘星火守护者’相似却又不同，可能属于同一个远古纪元下的不同分支，或者……是更早的先行者！”
结合前哨站数据库中关于本星域早期文明活动的零星记载，他们给这个未知的文明暂时命名为“星爪先民”。
既然物理手段和常规扫描无效，陈守义提出了一个大胆的猜想：“既然‘星爪先民’可能与‘星火守护者’处于同一时代甚至更早，那么他们的科技体系或许也基于‘秩序能量’。韩冰指挥官，或许可以尝试用你的‘源初冰息’与那扇门进行能量层面的共鸣？”
这是一个理论可行但风险未知的尝试。韩冰的力量是钥匙，但谁也不知道门后锁着的是什么。
在做好万全准备（包括紧急撤离预案和医疗小组待命）后，韩冰再次来到那扇被尘埃覆盖的巨门前。幽影带领精锐小队在后方警戒，随时准备应对突发情况。
韩冰将手轻轻按在冰冷的金属门板上，闭上双眼，摒弃杂念。她没有试图用力量去冲击，而是像之前与“起源方舟”沟通时那样，将一丝精纯而温和的、带着问候意味的“源初冰息”，缓缓注入门中。