顾一白左臂抬起。
护臂第七晶格赤光暴涨，烫得皮肤发痛。
他没犹豫。
肘关节微屈，小臂前推，卡槽对准凹槽——角度、深度、定位珠咬合顺序，全凭肌肉记忆。
一声钝响。
不是金属嵌入的清脆，是机枢咬死的闷震。
护臂底部三枚卡榫弹出，楔进凹槽两侧榫槽。
中央七枚凸珠同时压入岩壁深处，触到簧片。
嗡——
一股低频震波从凹槽炸开。
血字崩裂。
字迹边缘卷起黑灰，像烧透的纸边。
整面岩壁震颤，细沙簌簌剥落。
山门中轴线无声裂开。
一道竖缝，宽不过指，却深不见底。
缝内泛出青灰色冷光，随即涌出大股汞蒸汽。
无味。但顾一白鼻腔一刺，喉头立刻收紧。
汞毒。
他屏住呼吸，右臂后撤，反手攥住阿朵手腕，往自己身后一拽。
她没站稳，肩胛撞上他背甲，发出沉闷一响。
顾一白没回头。左脚横移半步，挡住她身前空隙。
蒸汽扑来。
贴着他的护臂外缘滑过，嘶声如蛇。
护臂表面瞬间凝出一层银灰冷凝液，又迅速蒸发。
阿朵在他身后吸气，极短，极浅。
顾一白听见她右眼赤金痕下，血管搏动声加快了两拍。
门缝扩大。
阴影从内滑出。
不是人形。是半截躯干加两条机械臂。
葛无。
下半身焊死在一条黄铜滑轨上，轨道嵌在门内岩层里，锈迹斑斑。
双臂已非血肉，是两具青铜液压钳，钳口布满锯齿，内侧刻着“止逆”二字。
他停在门缝边缘，头颅缓缓转动。
没有瞳孔。眼窝里嵌着两枚浑浊水晶，内部有微弱红光扫过。
扫描。
顾一白后颈汗毛竖起。
那光扫过他左臂护臂，扫过他心口位置，扫过他右耳后旧疤——赵铁死前三天，亲手用蚀灵针划的记号。
红光一顿。
水晶内部响起齿轮咬合声。
“血脉纯度：六成二。”
“地师正统识别：未通过。”
“判定：次品。”
话音未落，右钳已至。
不是挥砸。
是液压驱动的直线突刺，钳口张开，直取顾一白胸口——目标明确，锁死护臂接口与心脉交汇点。
顾一白翻滚。
左肩擦过地面碎石，护臂刮出火星。
他借势蹬地，右腿扫向葛无滑轨基座。
没中。
葛无底盘滑动，避得极平，毫无顿挫。
钳口转向，二次突刺。
顾一白后仰，脊背几乎贴地。
钳尖距他喉结不足三寸。
他左手猛按护臂排气阀。
嗤——
高压蒸汽从护臂肘部三处排气孔喷出，呈扇形扩散。
白雾瞬时弥漫。
葛无水晶眼红光乱闪，扫描频率骤降。左钳抬高，试图拨开雾气。
就在这半息。
阿朵发声。
不是喊。
是啸。
短、锐、高频。
顾一白耳膜一胀，护臂第七晶格应声共振，青光一闪即灭。
葛无胸膛正中，一块青铜盖板下，突然透出暗红微光。
储能核心被激。
顾一白没看葛无。
他右手探入工具囊，指尖摸到一枚黄铜压栓——降温用，内填枯髓粉与磁晶碎屑，尾部带螺旋倒刺。
他拔出。
拇指抵住栓尾，食指扣住栓身中部。
葛无左钳再次砸下，带风。
顾一白侧身，让开正面，右臂斜举，压栓尖端对准葛无颈部——那里有一道细长散热缝隙，边缘铜绿堆积，缝隙下方，有微弱热感透出。
钳至。
顾一白出手。
压栓脱手，飞旋半圈，尖端咬进散热缝。
没入三分。
葛无动作骤停。
左钳悬在半空，钳口距顾一白右肩仅一掌。
他颈侧铜皮下，传来一声极轻的“噗”。
像是气囊漏气。
又像活物咽气前的最后一声抽气。
葛无颈侧铜皮下那声“噗”之后，再无动静。
顾一白没动。
他右膝压地，左腿微屈，脊柱绷成一条线。
耳中嗡鸣未散，是阿朵那一啸余震，也是护臂晶格过载后的低频震颤。
他数了三息——呼吸平、心跳稳、指节未抖。
确认葛无彻底失压。
他起身。
左臂护臂第七晶格暗了，表面覆着一层薄灰。
他用拇指抹掉，露出底下蚀刻的“顾”字残痕。
那是师尊亲手凿的，十年前，在他被逐出山门前夜。
他走向葛无。
液压钳悬在半空，锯齿边缘还泛着冷油光。
顾一白绕到其正前方，蹲下。
目光扫过胸膛那块弹开的暗格——青铜盖板歪斜，内衬垫着黑绒，中央静静躺着一卷卷轴。
人皮。
硝制极薄，泛青灰，触手微韧。
边缘有针脚，细密、均匀、不带一丝血渍。